인도에서 팔 4개와 다리 4개를 가진 아기가 태어났다. 의료진은 불완전하게 발달한 쌍둥이의 일부가 다른 쌍둥이에게 붙어 있는 매우 드문 선천성 이상인 ‘기생 쌍둥이’일 가능성을 추정하고 있다.
인도 현지 매체 타임즈오브인디아에 따르면, 지난 23일(현지시간) 마디아프라데시주 차타르푸르 지역 라브쿠슈나가르의 한 지역보건센터에서 29세 여성이 팔 4개와 다리 4개를 가진 아기를 출산했다. 아기의 체중은 약 3kg이었다.
아기의 가슴 위쪽과 복부에는 두 팔과 두 다리를 포함한 또 다른 신체 조직이 붙어 있었다. 의료진은 현재 기생 쌍둥이(heteropagus twin)로 불리는 선천성 이상이라고 추정하고 있지만, 정확한 진단은 정밀검사를 거쳐야 알 수 있다고 밝혔다.
산모와 아기는 출산 후 차타르푸르 지역병원으로 옮겨졌으며, 아기는 정밀검사와 치료를 위해 자발푸르의 의과대학으로 이송될 예정이다. 의료진은 영상검사 등을 통해 추가 신체 조직과 뼈·혈관·내부 장기의 연결 상태를 확인한 뒤 수술 가능 여부를 판단할 계획이다.
한편, 인도에서는 최근에도 이와 비슷한 사례가 발생했다. 2024년 7월 우타르프라데시주 시타푸르의 한 병원에서 팔과 다리가 각각 4개이고 얼굴이 두 개 형성된 아기가 태어났다. 당시 의료진은 쌍둥이가 발달하는 과정에서 한쪽이 제대로 발달하지 못하면서 일부 신체 부위가 다른 쌍둥이의 몸에 붙은 것으로 추정했다. 아기는 출생 약 5시간 뒤 숨졌다.
기생쌍둥이, 주요 장기 공유 여부 따라 수술 가능성 달라져
기생쌍둥이는 결합쌍둥이 가운데 두 쌍둥이의 발달 정도가 크게 다른 비대칭 결합쌍둥이의 한 형태다. 한쪽은 비교적 온전하게 발달하지만, 다른 쪽은 발달이 심하게 불완전한 상태로 상대 쌍둥이의 몸에 붙어 있게 된다. 불완전하게 발달한 쪽은 독립적으로 생존할 수 없으며, 정상적으로 발달한 쪽의 혈액순환에 의존한다. 발생 빈도는 출생아 약 100만 명당 1명으로 추정될 만큼 매우 드물다.
치료를 위해서는 먼저 두 쌍둥이가 어떻게 연결돼 있는지를 정확하게 파악하는 것이 중요하다. 초음파와 CT, MRI 등 영상검사를 통해 기생쌍둥이로 이어지는 혈관과 뼈, 내부 장기의 연결 상태를 확인하고, 정상적으로 발달한 아기에게 심장 등 다른 선천성 이상이 있는지도 평가한다. 이를 토대로 의료진은 분리수술 방법과 시기 등을 결정한다.
기생쌍둥이는 일반적인 대칭형 결합쌍둥이에 비해 두 쌍둥이 사이의 혈관이나 내부 장기 연결이 적은 경우가 많아 분리수술 후 전반적인 예후는 비교적 양호한 것으로 보고된다. 2022년 국제학술지 《Pediatric Surgery International》에 발표된 체계적 문헌고찰에서 기생쌍둥이 120건을 분석한 결과, 12건에서 사망이 보고됐다. 정상적으로 발달한 아기에게 선천성 심장질환이 동반된 경우는 17건(14.2%)이었으며, 연구진은 심각한 심장기형 등 동반 이상이 최종 예후에 중요한 영향을 미친다고 설명했다.
특히 기생쌍둥이가 상복부에 붙어 있는 유형은 두 쌍둥이를 연결하는 구조가 비교적 단순한 경우가 많다. 2023년 《Frontiers in Pediatrics》에 발표된 문헌고찰에서는 상복부 기생쌍둥이 41건 가운데 38건에서 수술 후 양호한 결과가 보고됐다. 2건은 수술 전후 사망했으며 1건은 임신이 종결된 사례였다.
다만 기생쌍둥이는 붙어 있는 위치와 혈관·장기 연결 상태, 정상적으로 발달한 아기의 동반 기형 등이 환자마다 달라 이러한 수치를 개별 환자의 수술 성공률로 볼 수는 없다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 기생 쌍둥이는 무엇인가요?
A. 기생 쌍둥이는 결합쌍둥이 가운데 한쪽이 심하게 불완전하게 발달하는 비대칭 결합쌍둥이의 한 형태입니다. 불완전하게 발달한 쪽은 상대적으로 온전하게 발달한 쌍둥이의 몸에 붙어 있으며 혈액순환 등에 의존합니다.
Q2. 기생 쌍둥이는 수술로 제거할 수 있나요?
A. 경우에 따라 제거 수술이 가능합니다. 다만 기생체가 붙어 있는 위치와 뼈·혈관·내부 장기의 연결 상태, 다른 선천성 이상이 동반됐는지 등에 따라 수술 가능 여부와 난이도가 달라집니다.
Q3. 기생 쌍둥이는 얼마나 드문가요?
A. 매우 드문 선천성 이상으로, 의학 문헌에서는 대략 100만~200만 출생당 1건 정도 발생하는 것으로 보고됩니다.
