본격적인 장마와 함께 찌는 듯한 더위가 시작되면서 에어컨과 제습기를 자주 켜게 된다. 여름철 불쾌지수를 높이는 주범은 기온보다 습도다. 습도가 높으면 땀 증발이 더뎌져 체온 조절이 어려워지고, 같은 온도라도 훨씬 덥게 느껴진다. 곰팡이나 진드기 번식까지 활발해져 건강에도 적신호가 켜진다.
그렇다면 이 눅눅한 여름을 현명하게 나기 위해 어떤 가전을 어떻게 쓰는 게 좋을까? 여름 필수 가전인 에어컨과 제습기, 활용법을 알아보자.
제습기와 에어컨 제습 기능의 차이점은?
에어컨과 제습기는 사실 모두 냉매를 순환시켜 공기 중 열을 교환하는 '열교환 기술'을 사용한다. 습한 실내 공기가 제품 내부로 유입되면 냉각기를 거쳐 차갑고 건조한 공기로 바뀌고, 공기 중 수분은 물로 응결된다.
다만 에어컨은 실외가 있기 때문에 뜨거운 공기를 밖으로 내보내고 제습기는 실외기가 없기 때문에 바로 뜨거운 공기가 실내로 배출된다. 때문에 에어컨 제습 기능은 실내 온도를 낮추는 효과를 내지만, 제습기는 오히려 실내 온도를 소폭 상승시킬 수 있다.
작동 기준도 다르다. 에어컨은 설정된 ‘실내 온도’에 맞춰 작동하는 반면, 제습기는 ‘실내 습도’를 기준으로 움직인다. 따라서 비가 와서 기온은 다소 내려갔지만 습도가 높아 눅눅할 때는 제습기가 더 쾌적할 수 있다. 반대로 온도와 습도가 모두 높은 한여름 폭염에는 에어컨이 효과적이다.
사람이 있으면 에어컨, 틈새 공간 습기 제거엔 제습기
때문에 사람이 주로 머무는 거실이나 침실처럼 쾌적한 생활환경이 필요한 공간에는 에어컨이 적합하다. 제습기가 습도를 빠르게 낮출 수는 있지만, 더운 바람을 내보내기 때문에 한여름 무더위를 식히기엔 역부족이다.
반면 드레스룸, 팬트리, 화장실처럼 사람이 계속 머물지 않는 공간에는 제습기가 훨씬 효과적이다. 이동이 자유로운 제습기의 특성을 살리면 에어컨 바람이 닿기 어려운 구석진 공간의 습도를 집중적으로 낮출 수 있다. 특히 장마철, 잘 마르지 않고 퀴퀴한 냄새가 나는 빨래를 건조할 때는 따뜻한 바람을 내보내는 제습기가 훨씬 효과적이다.
전기요금은 대체로 에어컨이 높아
전기요금도 무시할 수 없는 요소다. 일반적으로 제습기는 냉방 기능 없이 습기 제거에만 집중하므로 에어컨보다 소비전력이 훨씬 낮다. 가정용 제습기는 보통 250~300W 수준의 전력을 소비하는 반면, 에어컨은 냉방과 제습을 동시에 수행하는 구조상 전력 소모가 클 수밖에 없다.
시중에서는 ‘에어컨을 제습 모드로 작동하면 전기요금이 절약된다’는 말도 있지만 이는 사실과 다르다. 에어컨의 제습 모드는 냉방 모드와 작동 원리가 거의 같다. 실내 공기를 차갑게 만들어 습기를 제거하는 방식이기 때문에, 제습기처럼 따뜻한 바람이 아닌 시원한 바람이 나온다. 일반적으로 에어컨 제습모드를 사용할 때는 약한 냉방을 틀었을 때와 비슷한 전력이 사용된다.
