수면이 부족하면 심뇌혈관 질환, 당뇨병 등의 발생 위험이 증가한다. 그렇다면 잠이 모자랐던 사람이 주말 등을 이용해 한꺼번에 잠을 몰아서 자면 이런 질병 위험이 줄어들까.
미국 시카고대 연구팀에 따르면 수면 부족 시에 몰아서 잠을 자면 당뇨병을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다.
연구팀은 수면으로 인해 변하는 인슐린 감수성을 측정한 연구 결과를 제시했다. 연구팀은 “당뇨병의 위험을 줄이고 싶으면 밀린 잠을 자야 한다”고 설명했다.
연구팀은 19명의 건강한 남성 참가자를 대상으로 10일 동안 수면 시간과 인슐린 감수성을 측정했다. 인슐린 감수성이 낮으면 혈당 조절에 문제가 생겨 당뇨병 등 심뇌혈관 질환에 걸릴 위험이 커진다.
취침 시간은 4일 간격으로 오후 11시~오전 7시, 오전 1시-오전 5시30분으로 변경했다. 참가자들은 각각 평균 7.8시간, 4.5시간동안 잠을 잤다. 이 후 이틀 동안 시간 제한을 두지 않고 충분히 잠을 자도록 했더니, 이들은 하루 평균 9.7시간동안 수면을 취했다.
연구 결과 하루에 4.5시간의 수면을 취한 참가자들은 7.8시간 잤을 때 보다 인슐린 감수성이 23% 감소했고, 당뇨병 위험은 16% 증가했다. 반면 이틀 간 충분한 수면으로 밀린 잠을 보충했더니 하루 7.8시간동안 잤을 때의 인슐린 감수성 수준으로 회복한 것으로 나타났다.
연구팀을 이끈 조지안 브루사드 박사는 “비만 등 당뇨병 위험 인자를 갖고 있는 환자를 대상으로 후속 연구가 필요하겠지만, 밀린 잠을 보충하면 당뇨병 예방에 좋을 것”이라고 말했다.
전문가들은 “수면 부족은 혈중 지방산의 농도를 높이면서 인슐린 감수성은 낮춘다”며 “인슐린 감수성이 낮으면 혈당 조절에 문제를 일으켜 당뇨병 등 심뇌혈관 질환에 걸릴 위험이 높아진다”고 말한다.
이 연구 결과(Two nights of recovery sleep reverses the effects of short-term sleep restriction on diabetes risk)는 ≪당뇨병 관리(Diabetes Care)≫에 실렸다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 잠을 충분히 못 자면 당뇨병 위험이 올라가나요?
A1. 네. 수면 부족(보통 하루 6시간 이하)은 인슐린 저항성을 증가시키고 혈당 조절 능력을 떨어뜨려 제2형 당뇨병 발생 위험을 높입니다. 수면이 부족하면 스트레스 호르몬(코르티솔)이 증가하고 식욕 조절 호르몬이 교란돼 체중 증가로 이어질 수도 있습니다.
Q2. 수면의 질이 당뇨병과도 관련 있나요?
그렇습니다. 중간에 자주 깨거나, 깊은 잠이 부족한 수면의 질 저하도 혈당을 올릴 수 있습니다. 깊은 수면은 인슐린 감수성 회복과 관련이 있어 당뇨 환자의 경우 특히 중요합니다.
Q3. 잠이 너무 많아도 혈당에 안 좋은가요?
네. 수면 과다(9~10시간 이상) 역시 혈당 조절 악화, 체중 증가, 활동량 감소와 관련 있어 당뇨 위험을 높일 수 있습니다. 가장 좋은 수면 시간은 성인의 경우 7~8시간이 권장됩니다.
