화이자제약이 비만 치료제 후보물질 '다누글리프론' 임상 개발에 재시동을 걸었다. 최근 비만약 시장에서 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1 유사체 작용제 계열 주사제인 노보 노디스크의 '위고비(성분명 세마글루타이드)'와 일라이 릴리의 '젭바운드(성분명 티르제파타이드)'가 선풍적인 인기를 끌고 있는 가운데, 경구제(먹는약) 옵션으로 승부를 걸겠다는 입장이다.
화이자는 11일(현지시각) 경구용 GLP-1 신약 후보물질 다누글리프론의 임상을 재개한다는 계획을 발표했다. 이 후보물질은 작년 진행된 임상 2상 평가 결과 상당수의 참가자들에서 구토, 설사 등의 부작용이 보고되며 개발이 잠정적으로 중단된 상황이었다.
화이자는 성명을 통해 "기존 1일 2회 용법의 다누글리프론을 1일 1회 용법으로 변경해 개발을 진행할 예정"이라며 "하루에 한 번만 먹으면 되는 새로운 제형의 비만 치료제 개발에 집중할 것"이라고 밝혔다. 이와 관련해 회사는 약물 제형에 대한 세부적인 내용은 공개하지 않았지만, "다누글리프론의 최적 용량을 설정하는 임상평가를 진행하고 있다"고 말했다.
다누글리프론은 화이자가 개발 중인 비만약 후보물질 중 경구제라는 강점을 가진다. 시장에 먼저 진입한 위고비와 젭바운드가 주 1회 주사제라는 점을 고려할 때, 투약이 간편한 알약 제형이라는 데 차별점을 가진다. 현재 이들 치료제가 타깃하는 GLP-1은 음식을 먹으면 위장관계에서 자연적으로 분비되는 호르몬으로 식사 후 포만감을 느끼게 만든다.
화이자의 미카엘 돌스턴 연구개발(R&D) 최고과학책임자는 “다누글리프론은 이미 진행된 대규모 임상시험에서 간수치 악화 등 주요 이상반응이 관찰되지 않았다"며 "GLP-1 유사체 계열 비만약 시장에서 1일 1회 제형이 가진 경쟁력은 상당할 것"이라고 말했다.
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