육류에 기생충이? 알고 보니 '고기 혈관'

고기를 먹다보면 끈같이 가늘고 길쭉한 부분이 등장한다. 이를 간혹 이물질이나 기생충으로 생각하는 사람들이 있는데, 해당 사례들을 조사해보면 먹을 수 있는 부위를 오인한 경우가 많다.

축산물을 먹을 때 이처럼 오인 혹은 혼동하는 사례들이 발생해, 식품의약품안전처가 사람들이 착각하기 쉬운 이물 사례들을 소개했다.

◆ 육류나 육류가공품= 보통 살코기라고 부르는 육류 부위는 '근육'이다. 그런데 고기는 근육 외에도 혈관, 힘줄, 근막, 지방 등의 여러 조직으로 이뤄져 있다. 살코기를 먹다보면 이런 조직들이 포함될 수 있다는 것.

육류나 육류가공품에 속이 빈 원통형이나 가늘고 길쭉한 형태의 조직이 발견된다면 이는 '혈관'이다. 이를 기생충이나 벌레로 착각하는 경우가 있는데, 특히 가열한 가공품일 경우 혈관이 수축하면서 끝부분이 좁아져 기생충처럼 보일 수 있다.

돈가스 등 분쇄가공육 제품에서는 가끔 흰색 이물질처럼 보이는 조직이 보일 수 있는데, 이는 살코기를 감싸주는 얇은 섬유조직인 '근막'이다.

돈가스에서도 혈관이 발견될 수 있는데, 혈액 유무에 따라 희게 보이기도 하고 검게 보이기도 한다. 해당 혈관과 근막 부위들은 전부 먹어도 무방하다.

◆ 달걀과 알가공품= 달걀은 흰자(난백), 노른자(난황), 달걀껍데기(난각), 달걀껍데기와 흰자 사이의 얇은 막인 난각막으로 구성된다.

그런데 닭의 상태에 따라 달걀에 혈액이나 체조직 일부가 포함되기도 한다. 달걀을 깨트렸을 때 노른자에 달려있는 희고 구불구불한 물질은 '알끈'으로 노른자가 중심에 있도록 돕는 단백질 끈이다.

달걀에서 갈색이나 검은색 반점이 보이기도 하는데 이는 '혈반'이나 '육반'으로 역시 이물질이 아니다. 혈반은 노른자가 방출될 때 파열된 난소의 작은 혈관 때문에 생긴 혈액 반점이고, 육반은 산란기관에서 떨어져 나온 작은 체조직이다.

◆ 혈관과 기생충의 차이= 아래 사진은 돼지 목살을 가열하다가 발견된 의심물질이다. 끝부분이 뾰족해 기생충처럼 보이지만, 외부 관찰과 조직검사 결과에 따르면 가열로 끝부분이 수축된 돼지고기의 '동맥혈관'이다.

고기 혈관과 기생충은 단면을 현미경으로 관찰하면 그 차이가 확연히 드러난다. 아래 왼쪽 사진은 구운 고기의 동맥혈관 단면으로, 가열로 화살표 부분이 수축해 혈관 내 공간이 보이지 않는 상태다. 오른쪽 사진은 기생충인 선모층의 유충으로 외벽, 근육층, 내부장기 등이 보인다.