치실을 사용하고, 양치질을 꼼꼼히 잘하면 구강 건강이 좋아진다. 그런데 이렇게 치아 건강을 지키는 것이 심장 건강을 지키는 좋은 방법이라는 연구 결과가 있다.
미국 컬럼비아대학교 연구팀은 성인 420명을 상대로 3년간에 걸쳐 치아의 상태와 심장 건강상태 간의 상관관계를 조사했다.
연구 결과, 잇몸 건강이 개선될수록 혈관 속의 지질 플라크 형성이 줄어드는 것으로 나타났다. 혈관 속의 지질 플라크는 동맥경화증을 부르는 요인으로, 이는 심장 질환과 뇌졸중 등을 유발한다.
연구팀은 “치주염을 일으키는 세균의 양에 비례해 심혈관 속의 지질 플라크 축적량이 변화하는 것으로 보인다”며 “정기적으로 검진을 받고 매일 이를 잘 닦는 것이 또한 심장 건강을 지키는 좋은 방법”이라고 말했다.
이 연구 결과(Changes in Clinical and Microbiological Periodontal Profiles Relate to Progression of Carotid Intima‐Media Thickness: The Oral Infections and Vascular Disease Epidemiology Study)는 ‘저널 오브 디 아메리칸 하트 어소시에이션(Journal of the American Heart Association)’에 실렸다.