바퀴벌레와 모기를 죽이는 가정용 살충제에 노출된 여성은 류마티스 관절염, 루푸스와
같은 자가면역질환에 걸릴 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다.
미국 국립환경보건학연구소의 크리스틴 파크스 박사팀은 50~79세 폐경 후 여성
7만 7000명의 자료를 분석했다. 파크스 박사는 모기, 바퀴벌레, 개미, 말벌, 흰개미
등을 없애기 위해 사용하는 살충제를 연구대상으로 삼았다.
그 결과 집에서 살충제를 자주, 오랫동안 사용한 여성은 쓰지 않은 여성보다 류마티스
관절염, 루푸스 두 가지의 자가면역질환에 걸릴 위험이 두 배 더 높았다. 가정용
살충제를 적게 사용한 사람은 그 위험이 2% 더 높은 것으로 나타났다.
파크스 박사는 가정용 살충제를 적게 사용한 사람의 위험성이 낮게 나왔다고 하더라도
이 연구결과는 가정용 살충제에 대한 경각심을 높여주는 것이라고 강조했다.
연구진은 가정용 살충제와 자가면역질환의 관계에 대한 직접적인 이유는 찾지
못했지만 여성들이 이를 사용하면 자가면역질환에 걸릴 위험이 높아질 수 있다고
경고했다. 다른 학자들이 농약과 류마티스 관절염, 루푸스와의 관계에 대해 연구한
결과에 따르면 농약이 면역 시스템을 혼란시켜 신체를 공격하게 만든다.
이 연구는 △여성들이 어떤 가정용 살충제를 언제 사용했는지 분명하지 않다는
점 △연구대상으로 삼은 여성들의 나이가 자가면역질환의 위험에 노출돼 있는 시기라는
점 등 일부 한 한계를 가지고 있는 것으로 지적된다. 파크스 박사는 “환경적 위험요인,
어떤 화학물질이 류마티스 관절염, 루푸스와 관계되어 있는지 등에 대해 더 많은
연구가 이뤄져야 한다”고 말했다.
이 연구결과는 ‘미국 류마티스 학회(American College of Rheumatology)’ 연례회의에서
발표됐으며 미국 건강웹진 헬스데이, 미국 방송 ABC 온라인판 등이 19일 보도했다.
