공포영화의 단골 출연진인 ‘좀비’가 실제로 갑자기 출현한다면 인류는 멸망할
것이라는 연구 결과가 나왔다.
캐나다 오타와대학 수학자 로버트 스미스 교수팀은 좀비라는 가상의 괴물의 공격으로
벌어질 수 있는 재앙을 계산했다. 연구에 적용된 좀비는 영화 ‘새벽의 저주’에
나오는 전형적인 좀비처럼 느릿느릿 움직이고 사람을 물어 감염시키며 목을 자르지
않으면 죽지 않도록 설정됐다. 인류는 감염되지 않고 살아있는 정상인과 좀비, 제거된
것 등 세 가지 부류로 나눠졌다.
연구 결과 인류는 좀비의 갑작스런 출현으로 멸망할 가능성이 가장 큰 것으로
나타났다. 교수팀은 전염병의 일종인 좀비 감염을 치료하거나 생존할 방법이 없다면
가능한 한 빨리 공격적으로 좀비를 말살시키는 것이 최선의 방법이라고 결론지었다.
교수팀은 논문을 통해 “공격적으로 좀비에게 반격해도 전염병이 문제가 되는
반면 치료약은 인간과 좀비의 공존을 이끌 수 있다”면서도 “그러나 가장 효과적인
방법은 좀비가 계속 증가하지 않도록 가능한 빨리 좀비를 처치하는 것”이라고 말했다.
또 교수팀은 “영화에서처럼 재빨리 좀비를 진압하는 것은 필수적이며 그렇지
않으면 문명사회는 붕괴로 치닫게 될 것”이라고 말했다. “좀더 현실적으로 느끼고
싶다면 좀비를 신종플루 같은 전염병과 비슷하다고 여길 수 있다”고 교수팀은 덧붙였다.
이 연구 결과는 ‘좀비가 공격할 때(When Zombies Attack!)’라는 제목으로 ‘전염병
모델링 연구 과정(Infectious Diseases Modelling Research Progress)’이라는 책에
최근 게재됐으며, 영국 일간지 텔레그래프, BBC 방송 온라인판 등이 18일 보도했다.
