폭염이 이어지면 찬물 샤워를 하는 사람이 많다. 순간 온몸이 시원해지는 것 같지만, 샤워를 마친 뒤에는 금세 다시 덥고 피곤해졌던 경험도 적지 않다. 여름철에는 순간의 시원함보다 샤워 후 몸이 어떻게 반응하는지가 더 중요하다.
찬물보다 미지근한 물…시원함이 더 오래가는 이유
아주 차가운 물은 피부 혈관을 순간적으로 수축시켜 몸속 열이 피부 밖으로 빠져나가는 것을 일시적으로 줄일 수 있다. 샤워 직후에는 시원하게 느껴지지만, 이후 혈관이 다시 확장되면서 체온이 빠르게 올라 더 덥게 느껴질 수 있다. 특히 뜨거운 야외에서 오래 활동한 직후에는 갑작스러운 냉자극이 몸에 부담을 줄 수 있다.
체온보다 약간 낮은 32~35℃ 정도의 미지근한 물이 오히려 체열을 자연스럽게 방출하는 데 도움이 된다. 5~10분 정도 샤워하면 피부에 남아 있던 열이 서서히 빠져나가고, 샤워 후에도 시원한 느낌이 비교적 오래 유지된다.
운동·외출 직후 바로 샤워 금물…먼저 몸부터 식히기
운동을 마쳤거나 폭염 속 야외 활동을 한 직후에는 심박수와 심부체온이 아직 높은 상태다. 이때 바로 찬물 샤워를 하면 혈관이 급격히 수축하면서 어지럽거나 몸이 긴장하는 느낌이 들 수 있다. 땀이 계속 흐르는 상태에서는 샤워 효과도 떨어질 수 있다.
실내나 그늘에서 10~20분 정도 쉬며 땀이 잦아든 뒤 샤워하는 것이 좋다. 이때 물을 조금씩 마셔 수분을 보충하면 체온 조절에도 도움이 되고 샤워 후 피로감도 줄일 수 있다.
샤워만으로 끝내지 말기…수분·전해질까지 함께 보충
폭염에는 땀과 함께 수분뿐 아니라 나트륨과 칼륨 같은 전해질도 빠져나간다. 샤워 후 강한 에어컨이나 선풍기 바람만 오래 쐬면 피부 수분이 쉽게 증발해 갈증과 피로가 더 심해질 수 있다.
샤워를 마친 뒤에는 물 한 컵을 천천히 마시고, 땀을 많이 흘렸다면 토마토, 오이, 수박처럼 수분과 칼륨이 풍부한 식품을 함께 섭취하는 것이 좋다. 장시간 야외 활동을 했다면 전해질 보충도 회복에 도움이 된다.
잠들기 1시간 전 샤워하기…숙면까지 달라진다
더위를 식히려고 자기 직전 찬물 샤워를 하는 경우가 많지만, 너무 차가운 물은 몸을 각성 상태로 만들어 오히려 잠들기 어려워질 수 있다. 반면 적당한 온도의 샤워는 심부체온이 자연스럽게 내려가는 과정을 도와 숙면에 유리하다.
취침 1시간 전 미지근한 물로 10분 안팎 샤워한 뒤 실내 온도를 24~26℃ 정도로 유지하면 열대야에도 잠들기 쉬워진다. 순간의 시원함은 찬물이 앞설 수 있지만, 샤워 후 오래가는 쾌적함과 피로 회복에는 미지근한 물이 더 유리하다.
