칫솔모가 아직 멀쩡해 보여 몇 달씩 같은 칫솔을 사용하는 사람이 적지 않다. 하지만 눈에 보이는 마모보다 중요한 것은 세균과 곰팡이, 세정력 저하다. 전문가들은 칫솔은 소모품인 만큼 정해진 시기에 교체하고 보관 습관까지 함께 관리해야 구강 건강을 지킬 수 있다고 조언한다.
칫솔모 안 벌어졌어도...2~3개월이 교체 기준
대한치과의사협회 등 전문가들은 일반적으로 칫솔을 2~3개월마다 교체할 것을 권장한다. 칫솔모가 겉으로 멀쩡해 보여도 반복적인 사용으로 탄성이 떨어지면 치아와 잇몸 사이 플라크 제거 능력이 감소할 수 있기 때문이다.
특히 힘을 주어 양치하는 습관이 있다면 칫솔모가 더 빨리 마모될 수 있다. 칫솔모 끝이 바깥쪽으로 벌어지기 시작했다면 사용 기간과 관계없이 교체하는 편이 좋다. 감기나 독감, 코로나19 등 감염성 질환을 앓은 뒤에도 재오염 가능성을 줄이기 위해 새 칫솔로 바꾸는 것이 권장된다.
욕실 변기 옆 보관?...세균 번식 쉬운 환경 된다
칫솔 관리에서 놓치기 쉬운 부분이 보관 장소다. 물기가 마르지 않은 상태로 밀폐된 칫솔 케이스에 넣거나 여러 개의 칫솔을 서로 맞닿게 보관하면 세균 증식이 쉬워질 수 있다. 특히 변기 물을 내릴 때 발생하는 미세한 비말이 칫솔에 닿을 가능성도 제기돼 왔다.
전문가들은 양치 후 흐르는 물로 칫솔을 깨끗이 헹군 뒤 물기를 털어내고, 통풍이 잘되는 곳에서 세워서 건조할 것을 권한다. 칫솔 덮개는 휴대할 때만 사용하고, 평소에는 완전히 말린 상태를 유지하는 것이 위생 관리에 도움이 된다.
뜨거운 물 소독이 답?...오히려 칫솔 수명 줄일 수도
칫솔을 끓는 물에 삶거나 전자레인지로 소독하는 사람이 있지만, 지나친 열은 칫솔모 변형을 일으켜 세정력을 떨어뜨릴 수 있다. 대부분의 칫솔은 나일론 소재로 만들어져 고온에 장시간 노출되면 탄성이 약해질 가능성이 있다.
일상적인 사용에서는 사용 후 충분히 세척하고 건조하는 것만으로도 기본적인 위생 관리가 가능하다. 별도의 소독 제품을 사용할 경우에는 제조사 권장 방법을 따르는 것이 안전하다. 무엇보다 오래된 칫솔을 계속 쓰기보다 정기적으로 교체하는 습관이 더 중요하다는 것이 전문가들의 공통된 조언이다.
전동칫솔도 예외 아니다...브러시 헤드만 제때 교체해야
전동칫솔을 사용한다고 해서 교체 주기를 무시할 수 있는 것은 아니다. 전문가들은 전동칫솔 브러시 헤드 역시 일반 칫솔과 비슷하게 2~3개월마다 교체할 것을 권장한다. 일부 제품은 칫솔모 색이 변하면서 교체 시기를 알려주기도 한다.
칫솔모가 닳으면 세정 효과가 떨어질 뿐 아니라 잇몸에 불필요한 자극을 줄 수도 있다. 특히 교정 장치를 착용하거나 잇몸 질환이 있는 사람은 칫솔 상태를 더 자주 점검하는 것이 좋다. 매일 사용하는 생활용품일수록 작은 관리 습관 하나가 구강 건강의 차이를 만들 수 있다.
