5월은 아이들에게 즐거운 달이다. 어린이날과 봄나들이, 가족 행사, 야외활동이 겹친다. 하지만 그만큼 안전사고도 늘어난다. 특히 킥보드, 자전거, 놀이터, 공원 등에서 발생하는 사고는 순간의 방심으로 골절이나 머리 손상까지 이어진다.
소방청이 2024년 발표한 자료에 따르면 2021년부터 2023년까지 3년간 발생한 13세 이하 어린이 안전사고는 모두 10만8759건이었다. 해마다 평균 3만6253건의 사고가 발생한 셈이다. 월별로는 5월에 가장 많았다.
사고 유형은 낙상 및 추락 사고가 3만9256건으로 전체의 43%를 차지해 가장 많았다. 이어 교통사고 2만3980건(26.2%), 열상 1만2066건(13.2%) 순이었다. 아이들이 밖에서 뛰어놀거나 놀이기구를 이용하고, 킥보드·자전거 등을 타는 시간이 늘면서 사고 위험도 함께 커지는 것으로 풀이된다.
어린이 교통사고도 5~6월에 집중되는 경향을 보인다. 현대해상 교통기후환경연구소가 2019년부터 2024년까지 보험 접수 교통사고 중 보행자, 자전거, 개인형이동장치(PM) 피해 사고 약 17만 건을 분석한 결과, 고령층을 제외하면 7~12세 초등학생 연령대의 피해가 가장 많았다. 특히 5월 어린이 교통사고 피해는 236건으로, 1~2월 111건의 2.1배 수준이었다.
실제 어린이날 선물로 받은 킥보드를 타다 넘어져 뇌진탕과 손목 골절을 입는 사례도 적지 않다. 내리막길, 공원 진입로, 아파트 단지 내 경사로 등은 보호자가 보기엔 익숙한 공간이어도 아이에게는 위험한 장소가 될 수 있다.
울산엘리야병원 관절척추센터 최치범 센터장(정형외과 전문의)은 “낙상 사고에서는 넘어지며 손으로 땅을 짚어 생기는 손목 골절, 한쪽 방향으로 넘어질 때 발생하는 엉덩이 부위 손상 등이 흔하다”며 “초등학교 저학년 아이들은 위험을 인지하고 피하는 속도가 성인보다 늦고, 골격도 아직 약해 보호자의 세심한 관찰이 필요하다”고 말했다.
아이가 야외활동 중 손목, 발목, 엉덩이 등 관절 부위를 다쳤다면 무리하게 움직이지 않게 하는 것이 우선이다. 다친 부위는 냉찜질을 하고, 가능하면 압박붕대 등으로 고정한 뒤 의료기관을 찾는 것이 좋다. 넘어지면서 머리를 부딪혔다면 겉으로 큰 출혈이 없어도 안심해선 안 된다. 구토, 두통, 의식 저하, 심한 졸림 등의 증상이 있거나 충격이 컸다면 병원 진료를 받아야 한다.
예방도 중요하다. 킥보드나 자전거를 탈 때는 헬멧, 손목·무릎 보호대 등 보호장구를 착용해야 한다. 경사로나 차도에서는 타지 말고 내려서 끌고 가도록 지도해야 한다. 놀이터에서는 움직이는 그네 앞으로 지나가지 않기, 미끄럼틀 위에서 장난치지 않기, 높은 놀이기구에서 밀거나 뛰지 않기 등을 반복해서 알려줘야 한다.
옷차림도 사고 예방과 관련이 있다. 야외활동 때는 바지와 운동화처럼 움직이기 편한 복장이 좋다. 목걸이, 긴 끈 장식, 후드 끈, 슬리퍼 등은 놀이기구나 주변 시설물에 걸릴 수 있어 피하는 것이 안전하다. 보호자는 놀이터 바닥 상태, 파손된 놀이기구, 깨진 유리조각, 날카로운 모서리, 안전검사 여부 등도 함께 살펴야 한다.
어린이 안전교육은 “조심해라”는 말만으로 충분하지 않다. 어디에서 멈춰야 하는지, 언제 내려서 걸어야 하는지, 다쳤을 때 누구에게 알려야 하는지처럼 실제 행동으로 이어지는 설명이 필요하다. 아이가 행복한 5월을 안전하게 보내려면 보호자의 관심과 반복 교육이 가장 현실적인 예방책이다.
