“소셜미디어(SNS)에 올라오는 챌린지를 무작정 따라하다간 병원으로 달려가야 할지도 모릅니다.”
8일(현지 시간) 미국 시카고 지역 매체 ‘폭스 32 시카고’는 시카고 교외에 사는 한 10대 소녀의 사고 소식을 전하며 이 같이 말했다. 이 소녀가 따라한 건 바로 ‘불 챌린지(Fire Challenge)’. 그녀는 얼굴에 불길이 번져 2도 화상을 입었으며, 손에도 심한 부상을 입은 것으로 전해졌다.
최근 인스타그램, 틱톡 등에서 화제가 되고 있는 ‘불 챌린지’는 맨손에 불을 붙이는 놀이다. ‘불 챌린지’ 쇼츠에선 주로 두 사람이 함께 등장한다. 이들은 서로의 손에 알코올 손 세정제를 잔뜩 뿌려준 뒤, 여기에 라이터로 불을 붙여 불길이 이는 손으로 허공에서 하이파이브한다.
‘불 챌린지’가 가능한 건 알코올 손 소독제가 휘발성이 강하기 때문이다. 소독제에 포함된 에탄올과 이소프로판올은 불을 붙이면 금방 기화한다. 알코올 손 소독제를 바른 손에 불을 붙이면 순간적으로 불꽃이 휙 나타났다 사라지는 것도 이 때문이다.
재미로 불장난? 절대 금물
하지만 불장난은 언제나 위험 부담이 따르는 법. ‘불 챌린지’ 이후 겉으로는 멀쩡해 보여도 손에 불이 붙었던 순간 피부 표면 온도가 급격히 상승해 미세하게 화상을 입을 수 있다. 챌린지를 시도하는 순간엔 괜찮았어도 몇 분 혹은 몇 시간 뒤 통증이 나타날 수도 있다.
특히 젤 타입 소독제는 피부에 오래 남는 편이다. 젤 자체가 연료처럼 계속 타올라 화상을 입을 확률이 높아진다. 불붙은 손끼리 맞부딪히면 알코올이 튀거나 퍼져 주변 물건이나 머리카락, 옷 등으로 불이 옮겨 붙을 수 있다. 실제로 해외에서는 알코올 손 소독제로 인한 화상 피해가 응급의료 사례로 계속 보고되고 있다.
국내에서도 알코올 손 소독제에 불이 붙으면 화상 위험이 있다는 경고는 수차례 보도된 바 있다. 특히 손 소독제가 필수 아이템처럼 사용되었던 코로나 시기, 일부 학생들 사이에서 학교 복도나 책상에 알코올 손 소독제를 뿌리고 불을 붙이는 놀이가 유행처럼 번지며 논란이 일기도 했다.
알코올 손 소독제를 불장난에 사용하면 심각한 사고로 번질 수 있으므로 반드시 주의해야 한다. 피부 화상은 물론 화재나 폭발 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 실제로 해외에서는 흡연 도중 손 소독제를 사용하다 차량이 폭발하는 사건이 발생하기도 했다.
화상 발생 시 흐르는 찬물에 즉시 열 식혀야
만약 화상을 입었을 때는 흐르는 찬물에 즉시 열을 식히는 것이 중요하다. 20분 이상 충분히 찬물을 쐬면서 피부 깊숙이 남은 열을 제거하고, 화상이 깊어지는 것을 방지해야 한다. 단, 얼음을 화상 부위에 직접 갖다 대면 안 된다. 상처를 더 깊게 만들거나 감염 위험이 따를 수 있기 때문이다. 화상 부위에 물집이 생기거나 통증이 점점 심해지면 얼른 병원으로 달려가 응급 처치를 받는 것이 좋다.
