우리나라에서 유방암으로 인한 사회경제적 손실은 연간 약 1445억 원으로 집계됐다. 이 가운데 생산성 손실만 약 616억 원에 달했고, 유급·무급 노동 손실은 총 310만 시간으로 나타났다. 특히 손실 규모는 50대 중년 여성에서 가장 컸다.
한국노바티스는 18일 글로벌 경제연구소 WifOR와 공동 수행한 ‘한국 유방암 환자의 건강 및 사회경제적 부담’ 분석 결과를 발표했다. 이번 연구는 환자의 직접 의료비뿐 아니라 유급·무급 노동 감소 등 간접비까지 정량화해, 유방암이 개인을 넘어 사회 전반에 미치는 비용을 추산했다.
자료에 따르면 2021년 한 해 국내 유방암 신규 진단은 1만5929건, 사망은 2812건이었다. 발병은 45~49세에서 가장 많았고(2495명), 사망은 55~59세 구간(390명)에 집중됐다. 진단 후 생존자를 포함한 유병 환자는 60~64세에서 최고치(2만6339명)를 기록했다.
조기 발견 비율은 비교적 높았다. 전체 환자의 59.2%가 0·1기에서 진단됐고, 이들의 5년 생존율은 98.8%였다. 반면 원격 전이 환자의 5년 생존율은 42.6%에 그쳤다. 연령이 높을수록 생존율은 낮아지는 경향(45세 미만 94.1%, 60세 이상 91.2%)도 확인됐다.
사회경제적 부담은 직·간접 비용을 합해 연 1445억 원으로 추정됐다. 이 중 직접 의료비가 약 825억 원, 생산성 손실 등 간접비가 약 616억 원이었다. 유급 노동 손실은 131만 시간, 무급 노동 손실은 179만 6천 시간으로, 가정과 일터 모두에서 손실이 크게 발생했다. 특히 50~59세 여성 구간에서 두 지표가 모두 최고치를 보여, 가정과 직장을 함께 지탱하는 연령대가 가장 큰 타격을 받는 것으로 나타났다.
마이케 슈미트 WifOR 보건경제학부 박사는 “유방암은 치료비를 넘어 노동시장과 가계경제에 중층적 충격을 준다”며 “한국은 40~50대 핵심 연령대에서 발병이 많아 생산성 손실의 파급효과가 더 크다”고 말했다.
유병재 한국노바티스 대표는 “유방암 관리가 국가 생산성과 가족의 안정성에 직결된 과제임이 숫자로 확인됐다”며 “재발 위험을 낮추고 생존율을 높일 수 있도록 혁신 치료제 접근성 제고와 보건정책 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.
세계보건기구(WHO)는 매년 유방암 사망률을 2.5% 줄이는 글로벌 목표를 제시하고 있다. 연구팀은 이 목표가 달성될 경우 한국에서도 연간 약 12억 원의 사회경제적 손실을 줄일 수 있을 것으로 추산했다.
