디엑스앤브이엑스(DXVX)의 자회사 에빅스젠은 차세대 약물 전달 플랫폼(ACP) 기술을 미국 바이오 전문 기업에 약 5000억원 규모로 라이선스아웃하는 계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 에빅스젠은 디엑스앤브이엑스가 66.2%의 지분을 보유한 신약개발 전문 기업이다.
이번 라이선스 아웃 계약을 통해 에빅스젠은 ACP 특허의 제한적 독점 전용 실시권을 미국 바이오 기업에 부여하고, 해당 기업은 자사의 신약 개발 후보 물질에 한해 적용한다. 파트너사는 계약금과 개발 마일스톤에 따른 기술료 총 5000억원을 에빅스젠에게 지급한다. 상업화 후 10년간 로열티는 별도로 지급될 예정이다. 계약의 구체적인 정보는 파트너사의 요청에 따라 공개하지 않았다.
에빅스젠이 자체 개발한 ACP 플랫폼은 독자적인 구조로 설계된 펩타이드 기반 약물 전달 기술이다. 이 플랫폼은 다양한 약물과의 결합 또는 단순 혼합만으로도 체내 조직과 세포에 약물을 효율적이고 안정적으로 전달할 수 있다. 또한 저분자 화합물, 펩타이드, RNA 등 핵산, 항체에 이르기까지 폭넓은 적용 가능성을 보유하고 있어 높은 확장성을 지닌 차세대 기술로 평가받고 있다.
특히 비임상 동물실험을 통해 ACP를 결합한 약물이 뇌혈관장벽(BBB)을 성공적으로 투과하고 이를 통해 손상된 동물의 운동 기능을 개선하는 결과를 확보했다. 뇌혈관장벽은 약물 전달의 가장 큰 난관으로 꼽힌다. 이를 통해 기존 약물 전달 기술로는 달성하기 어려웠던 CNS (중추신경계) 타깃 치료제 개발에 해법 제공 가능성을 제시했다는 설명이다.
이번 계약에는 최대주주 디엑스앤브이엑스의 역할이 컸던 것으로 알려졌다. 디엑스앤브이엑스가 사업개발을 위임받아 협상을 주도했기 때문이다. 양측은 현재 복수의 업체들과 실사를 진행하고 있으며 앞으로도 추가 라이선스 아웃을 도모하겠다는 계획이다. 플랫폼 기술은 여러 기업과 계약이 가능하기 때문에 추가적인 라이선스 아웃 발생 시 디엑스앤브이엑스도 수익을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한성준 에빅스젠 대표는 “수년간 이어 온 연구개발 노력이 첫 글로벌 라이선스 아웃 계약으로 결실을 맺었다”며 “이번 계약을 발판으로 삼아 글로벌 시장 진출과 추가 협력 확대에 한층 속도를 낼 것으로 기대한다”고 밝혔다.
권규찬 디엑스앤브이엑스 대표는 “자회사의 기술을 우리 사업개발 능력으로 잘 풀어내 좋은 결실을 맺었다”며 “이번 계약을 통해 에빅스젠의 ACP 플랫폼 기반 BBB 투과 기술의 라이선스 진행은 물론 DXVX의 다른 파이프라인 라이선스 논의에도 매우 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다”고 말했다.
