화장실 변기에서 나오는 세균(박테리아)과 바이러스가 칫솔까지 오염시킬 수 있으니 각별히 조심해야 한다. 미국 건강의학매체 ‘헬스라인’에 따르면 변기에서 각종 세균과 바이러스가 공기 중에 퍼지고 물방울로 흩날리며 이는 화장실 위생에 좋지 않다.
미국 애리조나대 연구 결과를 보면 공중화장실에서 변기 뚜껑을 연 채 물을 내리면 각종 세균과 바이러스가 초당 2m의 속도로 뿜어져 화장실 1.5m 높이까지 올라갈 수 있다. 몸에 해로운 에어로졸(공기 중의 고체나 액체 상태의 작은 입자)은 몇 분 동안 남아 있을 수 있다. 특히 큰 물방울은 변기 시트와 손잡이 등 가까운 표면에 떨어져 몇 시간 동안 이들 물체를 오염될 수 있는 것으로 드러났다.
연구팀에 의하면 화장실에서는 대장균, 살모넬라, 노로바이러스 등 대소변에서 나온 세균·바이러스가 적지 않으며 변기 물을 내릴 때 화장실 공간에 흩어진다. 변기 뚜껑을 닫은 채 물을 내리면 이들 세균과 바이러스의 전파 위험을 30~50% 낮출 수 있다. 물론 이를 통해 심각한 병에 걸릴 위험은 썩 높지 않지만, 화장실의 위생과 청결 상태를 유지하는 것은 매우 중요하다.
연구의 교신 저자인 찰스 P. 게르바 박사(환경과학부)는 “변기 뚜껑을 닫은 채로 물을 내려도 욕실 표면의 오염 위험을 완전히 없앨 수 없다”고 말했다. 그는 “바이러스 교차 오염을 줄이기 위해 변기 물을 내린 뒤나 변기 솔을 쓴 뒤에는 변기 가장자리와 화장실 바닥 등 모든 표면을 깨끗이 소독해야 한다”고 덧붙였다. 변기 물을 내리기 전에 뚜껑을 받고, 평소 욕실 세정제로 욕실 카운터, 변기 물 내리는 버튼, 변기, 주변의 표면을 정기적으로 소독해야 한다.
특히 칫솔을 보호하기 위해선 덮개가 있는 칫솔 꽂이를 사용하거나, 서랍·약장에 보관하고 자주 청소하는 게 좋다. 가정의 욕실이 좁은 경우엔 이런 위생에 각별히 신경써야 한다. 이처럼 여러 모로 신경을 쓰면 세균과 바이러스의 공격을 거의 막을 수 있다.
