영국 런던 퀸메리대 연구팀은 천식 환자의 4분의 1 이상이 구조용 흡입기를 과도하게 사용하는 것을 발견했다. 구조용 흡입기 과잉 의존은 천식 관리의 큰 문제 중 하나다. 환자들이 SABA에 의존하다 심각한 천식 발작 및 입원 위험이 증가하기도 한다. 2014년 천식 사망자에 대한 조사에서 구조용 흡입제를 과도하게 사용한 증거들이 발견됐다.
연구팀은 이스트 런던 117개 진료소에서 70만 명 넘는 익명 환자들의 기록을 분석했다. 그 결과 천식 환자 중 26%가 구조용 흡입기를 과다 처방받는 것으로 드러났다. 이들 중 4분의 1은 예방적(코르티코 스테로이드) 흡입기를 충분히 사용하지 않고 있었다.
제1 저자인 안나 드 시모니는 “환자 입원율을 줄이기 위해 예방적 흡입기의 정기적 사용을 촉진하는 것이 핵심”이라고 말했다. 연간 12개 이상 SABA 흡입기를 사용하는 환자들이 4-12개로 사용 갯수를 줄이면 입원율을 70% 감소시킬 수 있다는 계산이 나왔다.
연구팀은 의사에 따라 과잉 처방 비율이 천식 환자의 6%부터 60%까지 차이가 크다는 점도 밝혀냈다. 공동 저자 폴 페퍼는 “천식에서 부적절하고 위험한 구조용 흡입기 남용으로 인한 큰 부담이 계속되고 있으다”면서 “앞으로 부적절한 SABA 남용을 줄이기 위한 방안에 대한 상세한 연구가 필요하다”고 말했다.
연구는 《영국 가정의학 저널》에 발표됐다. 원제는 ‘Reducing SABA overprescribing in asthma: lessons from a Quality Improvement prescribing project in East London’.
