미국 노스캐롤라이나 대학교 연구진은 형광 단백질을 이용해 코로나19 바이러스 감염 경로를 화상 분석했다. 연구진은 코(비강)가 코로나19 바이러스에 가장 취약한 부위임을 확인했다. 코로 들어온 바이러스는 들숨을 통해 목, 기관지, 폐 등 하기도로 퍼져나갔다.
수니타 포시나 박사는 “코에는 호흡기의 다른 부위보다 감염에 취약한 세포가 많다”면서 “감염자가 코로 내쉬는 날숨에는 타인을 감염시킬 수 있는 입자가 입으로 뱉는 숨보다 더 많을 수 있다”고 지적했다.
따라서 코를 내놓은 채 마스크를 쓰는 것은 코로나19 바이러스에 가장 취약한 부위를 노출하는 행위이며, 자신은 물론 잠재적으로 타인에게 피해를 줄 수 있는 위험한 행동이다.
이 연구(SARS-CoV-2 Reverse Genetics Reveals a Variable Infection Gradient in the Respiratory Tract)는 학술지 ‘셀(Cell)’에 실리고, 건강 매체 ‘멘스 헬스’에 소개됐다.
