인류는 키스를 한다. 부모가 자녀에게 키스하고, 연인끼리 하고, 종교적 의식으로
하고, 심지어는 비행기에서 뛰어 내리면서까지 한다. 어떻게 애정, 축하, 슬픔, 위로,
존경 같은 여러 감정이 키스라는 한 가지 행동으로 표현될까.
이에 대한 해석은 키스가 본능적인 행동이라는 것이다. 키스가 본능적이라는 이론의
근거는 인간뿐 아니라 동물도 키스를 한다는 사실이다. 동물 중 ‘키스 왕’은 참팬지와
함께 인간과 유전적으로 가장 가까운 보노보다. 미국 에모리대학의 동물학자 프란스
드 발 박사는 저서 ‘자연 충돌의 해결(Natural Conflict Resolution, 2000년)’에서
자신의 경험을 적어 놓았다.
그는 한 사육사에게 우정의 표시로 보노보에게 뽀뽀를 하라고 했는데, 잠시 후
이 사육사는 황당한 표정을 지었다. 입술을 갖다 댔는데 보노보가 바로 혀를 입 속으로
밀어 넣어 졸지에 프렌치 키스를 당한 것이다.
보노보는 수시로 키스한다. 다툼 뒤 긴장 해소를 위해, 다른 동료를 안심시키기
위해, 유대감을 높이기 위해, 때로는 알 수 없는 이유로까지 키스를 한다. 보노보가
프렌치 키스까지 할 줄 안다면 인간, 침팬지, 보노보, 고릴라의 공통 조상 역시 키스를
할 줄 알았다는 결론이 도출될 수 있다.
새는 동료 부리 건드려 친밀감 표시
다른 동물도 키스에 가까운 행동을 한다. 여우, 코끼리, 개 등 포유동물은 애정의
표시로 서로의 얼굴을 핥는다. 개가 혀로 사람 얼굴을 훑는 것도 키스의 일종이라
할 수 있다. 새는 동료 새의 부리를 건드림으로써, 달팽이는 다른 달팽이의 안테나를
만지는 것으로 친밀감을 표시한다.
오동재 신경정신과 전문의(미소의원 원장)는 “침팬지나
유인원도 애정 표현으로 키스를 한다”며 “동물들이 사냥해 입에 물고 온 먹이를
새끼에게 나눠주는 행위에서 서로를 핥는 키스가 발달했다고 볼 수도 있을 것”이라고
말했다.
키스의 기원에 대해서는 두 가지 학설이 있다. 하나는 어미가 새끼 입에 음식을
넣어 주는 과정에서 키스 같은 행동이 발달했다는 것이고, 또 하나는 그런 먹이 주기
행동과는 상관없이 키스는 본능적이라는 학설이다.
키스는 학습에 의한 것이라는, 즉 다른 사람이 하는 것을 보고 배워서 한다는
학설도 있지만, 이는 본능론과는 근본적으로 충돌하는 입장이다. 동물까지 키스와
비슷한 행동을 해서 키스가 본능적이라면 굳이 배울 필요가 없기 때문이다.
