커피나 녹차 속의 카페인 성분이 피부암 예방에 효과적인 것으로 드러났다. 미국
하버드대학 티모시 허퍼난 교수 팀은 카페인 성분이 흑색종 이외의 피부암을 줄이는
데 효과적이라는 연구 결과를 미국 ‘피부연구학 회지(Journal of Investigative
Dermatology)’ 온라인 판에 26일 발표했다.
연구진은 수년간 커피를 마셔온 사람들에게 이 같은 과정 및 작용이 나타났고,
자외선에 손상된 세포가 스스로 사멸하도록 카페인이 도움으로써 피부암 발병률을
낮춘다고 밝혔다.
연구에 참여한 미국 워싱턴주립대학의 폴 응유히엠 교수는 “카페인이 자외선에
노출된 피부에 효과가 있었다”며 “카페인은 멀쩡한 세포에는 작용하지 않지만,
세포가 스스로를 파괴하는 원인이 되는 단백질 ATR-Chk1에 개입한다”고 말했다.
카페인이 쥐의 피부암 발병을 줄인다는 이전 연구가 있었지만, 사람에게도 동일한
효과를 확인한 것은 이번 연구가 처음이다.
호주 시드니대학의 가빈 그리노악 박사는 이번 연구에 대해 “자외선 차단을 위한
선 크림이나 특정 약품에 카페인 성분을 추가해 피부암 예방 효과를 거둘 수 있을
것”이라고 말했다.
미국 뉴욕 피부암재단 알버트 레코비츠 박사는 “흥미 있는 연구 결과지만 커피
및 카페인을 얼마나 섭취해야 효과를 볼 수 있는지 밝히지 않았다”며 “카페인이
정말 좋은 효과가 있는지 더욱 큰 규모의 연구가 필요하다”고 말했다.
이 연구 결과는 영국 일간지 텔레그라프 온라인 판, 미국 의학 웹진 헬스데이
등이 26일 보도했다.
