코에서 계속 불쾌한 냄새가 나고 콧등이 아파 병원을 찾은 50대 베트남 여성의 콧속에서 자궁 내 피임기구의 조각이 발견됐다. 이 조각은 여성이 약 20년 전 코 질환 치료를 받은 뒤 줄곧 콧속에 남아 있었던 것으로 파악됐다.
베트남 매체 DTiNews 보도에 따르면, 호찌민시 빈푸종합병원 의료진은 56세 여성의 코 속에서 생각지 못한 이물질을 발견했다. 코와 부비동을 컴퓨터단층촬영(CT)한 결과 오른쪽 콧속에 이물질로 보이는 물체가 있었고, 이어 실시한 코 내시경 검사로 플라스틱 조각이 들어 있는 것이 확인됐다. 검사 결과를 들은 여성은 약 20년 전 코와 부비동에 염증이 생겨 치료를 받았을 때 의사가 콧속에 무언가를 넣었던 일을 떠올렸다.
의료진이 오른쪽 콧속에서 꺼낸 것은 부드러운 플라스틱으로 만든 자궁 내 피임기구의 일부였다. 의료진에 따르면 이 조각은 오랫동안 콧속에 남아 주변 점막에 달라붙었고, 감염을 일으켜 악취가 나는 분비물과 통증을 유발했다. 여성은 이물질을 제거한 뒤 항생제 치료와 코·부비동 세척을 받았다. 치료 후 악취와 통증은 크게 줄었다.
피임기구를 왜 콧속에 넣었을까
빈푸 종합병원의 응우옌 응옥 빈 의사에 따르면, 과거에는 위축성 비염 환자의 콧속 공간을 좁혀 증상을 줄이기 위해 자궁 내 피임기구를 넣기도 했다.
위축성 비염은 콧속 점막과 그 아래 뼈가 서서히 위축되는 만성 질환이다. 조직이 차지하던 자리가 줄면서 공기가 지나는 콧길은 오히려 넓어진다. 그렇게 되면 점막이 공기에 더 많이 노출돼 쉽게 마르고, 분비물이 굳어 두꺼운 딱지가 생길 수 있다. 콧길이 넓어졌는데도 코가 막힌 듯 느끼는 환자도 있다.
위축성 비염에서는 증상을 줄이기 위해 넓어진 콧속 공간을 좁히는 수술이 시행돼 왔다. 이번 사례를 공개한 의료진은 과거 이 목적으로 자궁 내 피임기구를 콧속에 넣는 방법도 쓰였다고 설명했다.
이번 사례처럼 코에서 악취가 나는 분비물이 계속 나오면 의료진은 콧속에 이물질이 남아 있을 가능성도 살핀다. 빈 의사는 냄새를 맡기 어렵거나 코에서 악취가 느껴지는 증상, 콧물, 코 통증 등이 3주 넘게 이어지면 이비인후과 진료를 받으라고 권고했다.
