국민성장펀드가 리가켐바이오에 직접투자를 결정했다. 국민성장펀드가 바이오 기업에 직접투자를 결정한 첫 사례다. 상장기업이 국민성장펀드 직접투자 대상에 오른 것도 처음이다. 회사는 후기 임상개발 역량을 강화하고, 차세대 항체약물접합체(ADC) 등 신규 기술 기반을 구축하는 데 주력할 방침이다.
26일 제약·바이오 업계에 따르면, 리가켐바이오는 국민성장펀드로부터 5000억원의 직접투자를 받는다. 국민성장펀드는 첨단전략산업 육성을 목적으로 첨단전략산업기금 75조원과 민간자금 75조원을 더해 총 150조원 규모로 조성되는 금융지원 정책프로그램이다.
국민성장펀드는 민간이 주도하기 어려운 대규모, 고위험, 장기투자 분야에 자금을 공급해 산업을 지원하는 것을 말한다. 바이오 분야는 신약 개발에 오랜 시간 및 대규모 임상 비용 소요 등으로 대표적인 대규모 장기자금 지원이 필요하다.
이번 투자금은 전환사채(CB) 1700억원과 전환우선주 3300억원으로 구성되며, 제3자배정 방식이다. CB와 전환우선주는 발행 시점에는 보통주가 아니기 때문에 보통주 수가 즉시 늘어나지는 않지만, 향후 보통주로 전환되면 기존 주주의 지분율 희석이 발생할 수 있다.
리가켐바이오는 이미 4500억원의 현금을 보유하고 있다. 회사는 기존 보유 자금은 진행 중인 파이프라인의 정상적 운영에 사용하고, 신규 조달금 5000억원은 후기 임상개발부터 글로벌 신약 출시 등 장기 전략 투자에 사용할 예정이다.
이에 따라 리가켐바이오는 기존 기술이전 전략을 유지하면서도, 전략적 우선순위가 높은 일부 핵심 파이프라인은 자체적으로 후기 임상까지 끌고 갈 수 있는 선택지를 확보하게 됐다. 다만, 기술이전 중심 전략에서 자체 개발·후기 임상 직접 수행으로 전략 전환을 의미하는 것은 아니다.
리가켐바이오 관계자는 “기존 기술이전 전략을 유지·병행하면서 자체 후기 임상 수행이라는 선택지를 추가로 확보하는 것”이라며 “모든 파이프라인을 자체적으로 후기 임상까지 끌고 가는 것은 현실적으로 어렵고, 자원 배분 측면에서도 바람직하지 않다. 이번 전략은 ‘기술이전 병행을 통한 단계적 임상역량 내재화’라고 볼 수 있다”고 설명했다.
또 리가켐바이오는 차세대 항체-약물 접합체(ADC) 플랫폼을 비롯한 신규 기술 기반을 구축해 미래 먹거리를 확보하는 데도 집중한다는 계획이다.
한국바이오협회는 이번 자금 조달과 관련해 “단순한 재무 보강이 아니라, 신약의 글로벌 출시라는 장기 목표를 안정적으로 완주하기 위한 전략적 파트너십이다”며 “현금이 소진된 뒤가 아니라 충분한 여력이 있을 때 선제적으로 장기·안정 자본을 확보해 임상·허가·상업화 전 과정에서 개발에 집중할 수 있는 재무적 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다”고 짚었다.
