GC녹십자는 17일 카나프테라퓨틱스(이하 카나프)가 보유한 이중항체 기반 항체-약물접합체(ADC) 기술에 대한 옵션을 행사했다고 18일 밝혔다. 지난해 11월 체결한 공동개발 계약의 범위를 넓혀 전임상 파이프라인을 본격 개발 단계로 올리는 조치다.
두 회사는 EGFR 저해제 치료 후 내성이 생긴 EGFR 변이 비소세포폐암을 표적으로, EGFR과 cMET을 동시에 겨냥하는 이중항체 ADC를 공동 연구·개발한다. 비소세포폐암 환자에서 치료 시작 1~2년 내 내성이 흔하고, cMET 과발현과 EGFR 내성 변이가 주요 원인으로 지목되는 만큼 두 표적을 동시 공략해 내성 극복을 노린다는 전략이다. EGFR·cMET이 여러 암종에서 과발현되는 점을 감안해 향후 적응증 확장도 검토한다.
역할 분담도 정했다. 전임상 연구는 양사가 공동 수행하고, 제조·품질(CMC)은 카나프가 주도한다. 임상 단계 진입 이후 개발·운영은 GC녹십자가 맡는다. 카나프는 롯데바이오로직스와 공동 개발한 ADC 플랫폼을 바탕으로 후보 최적화를 진행해 왔으며, 이번 옵션 행사가 기술 경쟁력에 대한 신뢰의 신호라고 설명했다.
이병철 카나프 대표는 “옵션 행사는 당사 연구 성과에 대한 강한 신뢰의 표현”이라며 “전략적 파트너십을 확대해 글로벌 항암제 개발을 선도하겠다”고 말했다. 정재욱 GC녹십자 연구개발(R&D) 부문장도 “항암·면역 치료 분야에 대한 지속 투자의 일환”이라며 “양사 역량을 결집해 혁신 신약 개발 성과를 내겠다”고 밝혔다.
