장초음파 검사 분야에서 국내 의료진이 의미 있는 성과를 거뒀다. 서울아산병원은 황성욱 염증성장질환센터 소화기내과 교수가 국내 최초로 국제 장초음파 인증 2종을 모두 획득했다고 21일 밝혔다.
염증성장질환은 위장관에 만성적으로 염증이 생기는 질환으로, 염증 정도를 정확히 모니터링해 조기에 치료하는 게 중요하다. 적극적인 모니터링을 위해 해외에서는 장초음파 검사가 널리 시행되고 있지만 국내에서는 아직 본격적인 상용화가 되지 않았다.
황성욱 교수는 국내 염증성장질환 의료진 최초로 국제 장초음파 인증제도인 IBUS(국제 장초음파 그룹)와 GENIUS(장초음파 소화기 네트워크)를 취득했다.
장초음파는 검사 전 금식이나 특별한 처치 없이 대장과 소장의 염증 정도를 비교적 정확히 파악할 수 있는 검사법이다. 환자 편의성이 높고, 기존 염증 부위 추적 관찰에 유용해 미국, 유럽 등에서는 활발히 활용된다.
염증성장질환은 크론병, 궤양성대장염 등이 대표적이다. 장에 만성 염증이 반복되며, 심할 경우 협착, 누공, 대장암 등 합병증으로 수술이 필요할 수 있다. 정확한 염증 모니터링과 조기 치료가 중요한 이유다.
기존에는 주로 대장내시경으로 염증을 확인했다. 정확도는 높지만, 금식과 장정결 과정의 불편함, 검사 중 통증 등이 단점으로 꼽혔다. 소장 CT나 MRI는 방사선 노출, 조영제 사용 부담이 있고, 대변 칼프로텍틴 검사는 번거롭고 결과 변동성이 컸다. 장초음파는 이러한 단점을 보완하며 현장진단검사로 주목받고 있다.
서울아산병원은 이번 국제 인증을 계기로 염증성장질환 환자의 염증 치료와 삶의 질 개선을 위해 국내에서도 장초음파가 널리 보급될 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.
황 교수는 “염증성장질환 환자를 직접 보는 의사가 장초음파를 시행한다면 적극적인 염증 모니터링을 통해 환자들의 삶의 질 향상에 큰 도움이 될 것이라 생각한다”고 전했다.
