흡수장애

소장이 음식물에서 영양소를 흡수할 수 없을 때 흡수장애라고 한다.

흡수장애는 소화 도중에 음식물의 분해가 잘 이루어지지 않거나 소장벽의 손상, 혹은 장관벽 근육층의 문제로 장운동에 이상이 있을 때 발생한다. 소화효소나소화액의 부족으로 인해 소장이 음식물을 분해할 수 없거나 때로 특정 영양소의 분해에 문제가 생기는 경우도 있다.예를 들어 유당 불내성을 가진 사람들은 우유에 있는 유당을 분해하는 데 필요한 효소가 결핍되어 있다.

소장벽의 손상은 크론병이나 편모충증과 같은 염증에 의해서 생길 수 있다.그 결과, 영양소가 소장벽을 통과하여 피로 흡수되는 것이 불가능해진다. 경피증과 같은 자가면역 질환에서는, 장관벽의 구조 변화가 장운동에영향을 주고 영양소의 흡수장애를 일으키기도 한다. 당뇨병에서도 장관벽의 근육을 지배하는 신경의 손상에의해 장운동의 이상과 흡수장애를 일으킨다.

1)위장관계

① 전신적 영양실조와 체중감소: 지방, 탄수화물, 단백의 흡수장애→열량손실

② 설사: 수분과 전해질의 흡수 장애 또는 분비증가

③ 방귀: 흡수되지 않은 탄수화물의 세균에 의한 발효

④ 구순염, 설염, 구내염: 철분, 비타민B12, 엽산, 기타 비타민의 결핍

⑤ 복통: 장의 팽만이나 염증

2)비뇨기계

① 유뇨: 수분흡수의 지연, 저포타슘혈증

② 고질소 혈증, 저혈압: 수분과전해질 손실

③ 무월경, 성욕감퇴: 단백손실과열량손실→이차적 뇌하수체 기능저하증

3)조혈계

① 빈혈: 철분, 비타민B12, 엽산 흡수장애

② 출혈경향: 비타민K 흡수장애→저프로트롬빈혈증

4)근골격계

① 골통: 단백손실→골형성장애→골조송증

② 골관절병증: 원인 불확실

③ 테타니, 감각이상: 칼슘흡수장애→저칼슘혈증, 마그네슘 흡수장애→저마그네슘혈증

④ 쇠약: 빈혈, 전해질손실(저 포타슘 혈증)

5)신경계

① 야맹증: 비타민A 흡수장애→비타민A 결핍증

② 안구건조증: 비타민A 결핍증

③ 말초신경염: 비타민B12 티아민결핍증

6)피부계

① 습진: 원인 불확실

② 자반증: 비타민K 결핍증

③ 모낭각화증과 피부염: 비타민A, 아연, 필수 지방산, 기타비타민 결핍

의사는 다양한 혈액검사를 통해 빈혈이나 비타민 결핍과는 다른, 흡수장애의증후를 찾아낸다. 췌장 손상이 의심된다면 췌장 기능에 대한 검사를 추가하고, 유당 불내성을 일으키는 효소 결핍을 확인하기 위한 검사도 시행한다. 소장에다른 질환이 있는지도 검사해본다.

소아 지방변증에서 나타나는 항체를 찾기 위한 혈액검사도 시행한다. 크론병에의해 소장이 손상되었는지 알아보기 위해 바륨을 사용하는 특수한 방사선 검사도 시행한다. 이외에 소장조직을 현미경으로 살펴보기 위한 내시경 검사도 한다.

무엇보다 중요한 것은 흡수장애를 일으키는 기저 원인을 치료하는 것이다. 소아 지방변증은 대개 특수 식이로 치료되며, 크론병은 스테로이드제나 설파살라진에 반응한다. 만약 원인이 편모충증이면 항원충제가 처방된다. 특정한 영양소 결핍증은 비타민과 미네랄 보충에 의해 교정될 수 있다. 만약 영양결핍이 심하면 병원에 입원하여 정맥 영양 공급과 특수한 액체 식이 보충 치료 등을 받아야 한다.