아침 식사를 반드시 해야 하는 것은 아니다. 하지만 아침을 거르지 않고 먹는 것이 좋다는 연구 결과가 무수히 많다. 아침 식사가 전반적인 건강과 생활 리듬에 좋은 영향을 미친다는 내용이다.
미국 인터넷 매체 ‘허프포스트(Huffpost)’ 등의 자료를 토대로 규칙적인 아침 식사의 장점을 알아봤다. 전문가들은 “아침을 먹는다면 달콤한 빵이나 음료만 먹기보다는 달걀, 그리스식 요구르트, 두부, 통곡물, 과일처럼 단백질과 식이 섬유가 포함된 식사를 해야 한다”고 말한다.
아침 식사의 건강 효과
비만 위험이 낮다=아침을 거르는 사람은 먹는 사람에 비해 비만할 가능성이 4.5배 높다. 미국에서 499명을 1년간 추적한 연구에서 내린 결론이다. 또한 이 연구에서는 저녁과 아침을 외식하는 사람은 비만 위험이 높은 것으로 나타났다.
혈당 조절이 잘 된다=아침을 먹는 사람은 비만할 가능성이 낮고 혈당치가 정상일 가능성이 높다. 또한 나중에 배고픔을 느끼게 될 가능성이 적다. 미국 하버드 의대 연구팀에 따르면 아침 식사는 성인형 당뇨병과 심혈관 질환을 줄이는 데 중요한 역할을 한다.
힘이 난다=아침 식사는 밤새 금식한 몸과 뇌에 필요한 에너지를 공급한다. 오전 시간의 집중력과 업무, 학습 수행에 도움이 될 수 있다.
콜레스테롤 수치가 낮다=아침을 먹는 사람은 거르는 사람에 비해 콜레스테롤 수치와 인슐린 민감성이 좋다는 연구 결과가 있다. 또한 아침을 거르는 사람에 비해 하루 평균 100칼로리를 덜 섭취하는 것으로 나타났다.
기억력이 좋다=아침에 콩, 요구르트, 생 과일 주스 등 에너지가 풍부한 음식을 먹으면 단기 기억이 좋아진다. 13~20세의 청소년 319명을 대상으로 한 연구 결과다.
영양소를 풍부하게 섭취한다=단백질, 식이 섬유, 비타민, 미네랄 등을 하루 동안 균형 있게 섭취하려면 아침을 먹는 게 좋다. 아침을 자주 거르면 특정 영양소 섭취가 부족해질 수 있다.
생활 리듬을 안정적으로 유지한다=규칙적인 식사는 생체 리듬을 안정적으로 유지하는 데 도움이 된다. 특히 일정한 시간에 일어나고 활동하는 사람에게 유리하다.
아침을 꼭 안 먹어도 되는 경우는?
최근 연구에서는 아침 식사를 하지 않는 것 자체가 건강에 반드시 해롭다고 단정하기 어렵다는 결과도 있다. 예를 들어 △아침에 배고픔을 거의 느끼지 않는 사람 △의료 전문가의 지도 아래 시간제한 식사(간헐적 단식)를 하는 사람은 아침을 거르더라도 전체 영양 섭취와 건강 상태가 양호할 수 있다.
전문가들은 “아침을 먹느냐보다 더 중요한 것은 하루 전체 영양 균형과 충분한 단백질과 채소 섭취, 적절한 총 칼로리, 규칙적인 수면과 생활 습관”이라고 말한다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 아침식사는 꼭 먹어야 하나요?
A1. 반드시 모든 사람이 먹어야 하는 것은 아니지만, 많은 사람들에게 아침 식사는 에너지 공급, 집중력 향상, 규칙적인 식습관 유지에 도움이 됩니다. 특히 성장기 청소년, 임산부, 노인, 당뇨 환자에게는 중요할 수 있습니다.
Q2. 아침을 거르면 건강에 나쁜가요?
A2. 아침을 자주 거르면 과식, 혈당 변동, 영양 불균형이 생길 수 있습니다. 하지만 개인의 생활 패턴에 따라 건강한 식사 습관을 유지한다면 반드시 문제가 되는 것은 아닙니다.
Q3. 건강한 아침 식사의 조건은 무엇인가요?
A3. △단백질(달걀, 두부, 생선, 그리스식 요구르트) △통곡물(현미, 오트밀, 통밀 빵) △과일과 채소 △건강한 지방(견과류, 아보카도). 이 네 가지를 균형 있게 포함하는 것이 좋습니다.
Q4. 아침에 단백질을 먹는 것이 좋은 이유는?
A4. 단백질은 포만감을 오래 유지하고 근육 유지에 도움을 줍니다. 또한 점심 전 과식을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
Q5. 아침에 커피만 마셔도 되나요?
A5. 커피만 마시는 것보다 단백질과 식이섬유가 포함된 음식을 함께 섭취하는 것이 좋습니다. 공복에 커피를 마시면 일부 사람들은 속 쓰림이나 위 불편감을 경험할 수 있습니다.
Q6. 다이어트 중에도 아침을 먹어야 하나요?
A6. 개인차가 있지만, 균형 잡힌 아침식사는 식욕 조절에 도움이 될 수 있습니다. 다이어트를 위해 아침을 무조건 거를 필요는 없습니다.
Q7. 당뇨가 있으면 아침 식사가 중요한가요?
A7. 네. 규칙적인 아침 식사는 혈당 관리에 도움이 될 수 있습니다. 정제 탄수화물보다는 단백질과 식이 섬유가 풍부한 식품을 선택하는 것이 좋습니다.
