눈을 뜨자마자 커피 한 잔으로 아침을 시작하는 사람이 많다. 잠을 깨우고 하루를 시작하기 위한 습관이지만, 혈당 관리가 필요한 사람이라면 조심해야 한다. 설탕이 들어가지 않은 커피라도 카페인이 일시적으로 혈당 조절에 영향을 줄 수 있어서다.
소윤 약사는 최근 자신의 소셜미디어에 ‘혈당에 문제 생기는 최악의 생활습관’에 관한 영상을 올렸다. 이날 1위로 꼽은 생활습관은 ‘공복에 마시는 아메리카노였다.
그는 “공복에 마시는 커피는 코르티솔 분비를 유발해 혈당을 높인다”며 “아침은 원래 혈당이 제일 높은 시간대여서 치솟은 혈당에 기름을 붓는 격”이라고 설명했다.
실제로 카페인은 혈당 조절에 관여하는 호르몬과 인슐린 작용에 영향을 미칠 수 있다. 영국 배스대 연구팀이 2020년 국제학술지 ≪영국영양학저널(British Journal of Nutrition)≫에 발표한 연구에 따르면 성인 29명을 대상으로 실험한 결과, 아침 식사 전 진한 블랙커피를 마시면 식후 혈당이 더 높아졌다. 카페인 약 300mg이 함유된 블랙커피를 마신 뒤 포도당을 섭취했을 때 커피를 마시지 않은 그룹보다 혈당 반응이 커진 것이다.
카페인이 일시적으로 인슐린 민감도를 떨어뜨릴 수 있기 때문이다. 인슐린 민감도가 낮아지면 혈액 속 포도당을 세포가 효율적으로 흡수하지 못해 혈당이 높게 유지될 수 있다. 당뇨병이 있거나 혈당 조절 능력이 떨어진 사람은 카페인 섭취 후 혈당 반응이 더 크게 나타날 수 있다.
이는 아메리카노가 무조건 혈당에 나쁘다는 의미는 아니다. 커피를 장기간 마시는 습관과 제2형 당뇨병 위험의 관계를 살펴본 연구에서는 오히려 당뇨병 발생 위험이 낮은 경향이 관찰되기도 했다. 따라서 혈당 관리가 필요한 사람이라면 공복에 진한 커피를 마시는 습관을 피하고 개인의 혈당 반응과 카페인 섭취량을 함께 고려해야 한다.
