제약·바이오 산업에서 인공지능(AI)은 연구개발 속도와 생산 효율을 좌우하는 핵심 경쟁력으로 자리 잡고 있다. 셀트리온이 신약 개발부터 제조, 사무 업무까지 주요 사업 영역에 AI를 적용하며 전사적 업무 혁신에 나선다.
셀트리온은 신약 개발, 제조, 사무 등 3대 업무 영역에 AI를 도입해 글로벌 제약 시장에서 경쟁력을 높이겠다고 26일 밝혔다. 반복 업무를 자동화하고 임직원이 핵심 업무에 집중할 수 있도록 하는 AI 전환, 이른바 AX 전략을 본격화한다는 계획이다.
AI 활용이 가장 먼저 확대되는 분야는 신약 개발이다. 셀트리온은 지난해 AI 기반 신약 개발 전담 조직을 꾸리고 생물정보학과 AI 기술을 접목해 신약 표적 후보물질 발굴, 검증, 최적화 과정에 AI를 단계적으로 적용하고 있다. 회사는 이를 통해 통상 10년 이상 걸리는 신약 개발 기간을 줄이고 비용 효율성도 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
연구 현장의 역량 강화도 병행한다. 셀트리온은 내부 연구자를 대상으로 데이터 분석과 AI 활용 능력을 높이는 재교육 프로그램을 운영하고 있다. 외부 AI 전문기업과의 개방형 혁신을 통해 신규 파이프라인을 구축하는 방안도 추진 중이다.
제조 부문에서는 스마트 팩토리 구현이 핵심이다. 셀트리온은 송도에 건설 예정인 신규 원료의약품 4·5공장에 자율이송로봇, 자동화 물류창고, 지능형 로봇팔, 협동로봇, 제조 관리 소프트웨어 등을 도입할 예정이다. 신설 공장을 중심으로 생산 현장의 자동화 수준을 높이고, 물리적 공간에서 AI가 장비와 로봇을 제어하는 ‘피지컬 AI’ 적용도 확대한다는 구상이다.
우선 공장 준공 전까지는 정형화된 작업의 자동화에 집중한다. 이후 고부가가치 판단 업무에도 AI를 접목해 생산 효율을 끌어올릴 계획이다. 장기적으로는 기술 성숙도에 따라 휴머노이드 로봇을 투입해 사람이 수행해 온 비정형·고난도 업무의 무인화도 검토한다.
사무 영역에서는 이미 데이터 분석, 대시보드 구축, 인사이트 도출 등에 AI를 활용하고 있다. 회사 전자문서관리시스템에 챗봇을 적용한 시뮬레이션 결과, 서류 검색과 문서 비교 등 단순 업무에 걸리는 시간이 기존보다 약 80∼90% 줄어들 것으로 예상됐다.
셀트리온의 AI 전환은 두 갈래로 추진된다. 현업 부서가 직접 필요한 자동화 도구를 만드는 방식과 회사 차원에서 특화 시스템을 개발하는 방식이다. 임직원이 단순히 AI 플랫폼을 사용하는 데 그치지 않고 각 부서의 업무 흐름에 맞는 자동화 수단을 구현하도록 하고, 전사 차원에서는 문서 작성, 생산 수율 개선 최적화 등 주요 과제에 특화된 AI 시스템을 적용하는 구조다.
회사 측은 올해부터 본격 도입한 AI 기술이 업무 자동화 범위를 넓히고 효율성을 높이는 데 기여하고 있다고 설명했다. 셀트리온은 신약 개발부터 제조, 사무 업무까지 이어지는 AI 기반 밸류체인을 구축해 글로벌 종합제약사로 도약하겠다는 목표다.
