Z세대가 이전 세대에 비해 성관계보다 수면과 개인적 안정을 우선시한다는 설문 결과가 나왔다. 젊은 세대의 친밀 관계 방식이 달라지고 있으며, 전문가들은 디지털 환경과 사회문화적 변화가 영향을 미치고 있다는 분석이다.
미국 매체 뉴욕포스트 등의 보도에 따르면 최근 교육 플랫폼 에듀버디(EduBirdie)는 Z세대 2000명을 대상으로 설문조사를 실시해 그 결과를 발표했다.
응답자의 67%는 만족스러운 성관계보다 충분한 수면을 선택하겠다고 답했다. 또한 64%는 안정적인 직장을 유지하는 것을 더 중요하게 여겼고, 59%는 개인적 성공을 우선시했다.
절반은 건강한 우정을 유지하는 데 집중하고 있었으며, 46%는 성관계보다 혼자만의 시간을 선호한다고 응답했다.
다만 이 세대가 성적으로 완전히 소극적인 것은 아니었다. 37%는 성적 실험 경험이 있다고 답했고, 29%는 공공장소에서 성관계를 가진 적이 있으며, 23%는 직장에서 성적인 메시지를 주고받은 경험이 있다고 밝혔다.
에듀버디의 대중문화·미디어 분석가 줄리아 알렉센코는 "Z세대가 해방적 사회운동 이후 등장한 보수적 반작용 속에서 성장한 세대"라고 설명했다.
그는 "피임약 도입, 가벼운 마약 문화의 일반화, 1960~70년대 자유연애 흐름은 이들의 일상과 거리가 있다"고 지적하며, "Z세대가 물리적 공간보다 디지털 플랫폼에서 시간을 보내도록 유도되고 있다"고 말했다.
그 결과 이들은 손에 닿기 쉬운 휴식과 자기관리에 집중하게 됐다며, 이는 반드시 부정적인 현상은 아니라고 평가했다. 설문에서 답변자의 82%가 친밀해지기 전 경계를 논의해야 한다고 답했고, 92%는 성관계 중 거절 의사를 표현하는 데 자신감을 느낀다고 밝혔다.
최근 1년동안 美, 남 3명 중 1명 성관계 없다
이 같은 현상은 Z세대에만 국한되지 않는다. 미국 일반사회조사(General Social Survey)에 따르면 최근 1년 동안 남성 3명 중 1명, 여성 5명 중 1명이 성관계를 갖지 않았다고 응답했다.
전문가들은 소셜미디어 환경이 친밀 관계 형성에 영향을 미친다고 본다. 성 신경과학자 데브라 소 박사는 저서《Sextinction: The Decline of Sex and the Future of Intimacy(섹스틴션: 성관계 감소와 친밀성의 미래)》에서 비현실적으로 높은 이상 기준이 남성과 여성의 관계 기대치를 왜곡한다고 지적했다. 동시에 일부 젊은 여성들은 성관계를 위한 만남이 남성 중심적으로 작동한다고 인식해 금욕을 선택하고 있다고도 했다.
