최근 연예인의 대마초 흡연 사례가 속속 적발되는 가운데 대마초는 유전자를 손상시키고
암을 유발한다는 연구 결과가 나왔다.
담배의 발암물질은 폐암 등을 일으킨다는 사실은 확인됐지만 대마초에도 유사한
위험이 있는지는 확실치 않았다. 그 동안 학계는 담배와 마리화나에 공통적으로 있는
아세트알데히드의 독성을 우려했지만 일반적인 검사법으로는 아세트알데히드가 DNA
손상에 미치는 영향을 측정하기 어려웠다.
그러나 영국 레스터대학의 라진더 싱 교수 팀은 더욱 세밀해진 새 검사법으로
대마초의 아세트알데히드 성분이 DNA를 손상시켜 결과적으로 암을 유발한다는 사실을
입증했다. 연구진은 “대마초 흡연이 DNA 손상을 가져오는 것으로 밝혀진 만큼 암
등의 건강 문제를 예방하기 위해서라도 규제를 더욱 엄격히 할 필요가 있다”고 밝혔다.
대마초가 뇌에 이상을 일으켜 정신병을 일으킨다는 연구 결과도 나오고 있다.
올해 초 대마초를 많이 피운 청소년은 피우지 않은 또래보다 뇌 발달에 장애가 있다는
연구 결과가 나왔다. 또한 2007년에는 노년에 정신질환이 생길 위험이 대마초 흡연자에서
비흡연자보다 41%나 높다는 보고도 있었다.
이 연구는 미국 화학학회가 발행하는 ‘독성학의 화학적 연구(Chemical Research
in Toxicology)’ 6월 15일자에 실렸으며 미국 온라인 과학 뉴스 사이언스데일리,
라이브사이언스닷컴 등이 최근 보도했다.
