우리나라에서 위암은 발생률이 높다. 최근 자료에 따르면 위암은 전체 암 중 약 10%로 암 발생 순위 5위로 나타났다. 특히 남성에서 훨씬 많이 발생한다. 2023년 기준 남성 위암 발생률은 10만 명당 76명, 여성은 38명으로 남성이 약 두 배 높았다.
위암은 유전적 요인보다 환경적인 원인이 더 중요하게 인식되고 있어 평상시에 올바른 생활 및 식습관을 유지하는 것이 필요하다. 특히 짜거나 탄 음식과 술은 위암 발병 위험을 높이기 때문에 피하거나 줄여야 한다.
세계 암 연구기금에 따르면 소금 섭취를 일일 권장량(5g 이내) 수준으로만 줄여도 위암 발병을 14% 줄일 수 있다는 연구 결과도 있다. 이렇게 짜거나 탄 음식은 피해야 하지만 위 건강을 위해 먹어야 할 것들도 있다. 미국 건강·피트니스·뷰티 전문 디지털 매체 ‘셰이프(Shape)’ 등의 자료를 토대로 위 건강에 도움을 주는 식품을 정리했다.
양배추=예전에 비타민U로 불렸던 S-메틸메티오닌을 함유하고 있다. 아미노산인 메티오닌과 관련된 황을 포함한 천연 화합물인 S-메틸메티오닌은 단백질과 결합해 손상된 위벽을 보호해 소화 궤양을 완화하고 세포를 튼튼하게 만드는 데 도움이 된다.
미국 스탠퍼드대 의대 연구팀에 따르면 신선한 양배추 주스는 소화성 궤양 치료에 뛰어난 효과가 있는 것으로 나타났다. 또 양배추에 풍부한 식물성 섬유와 칼륨이 장의 활동을 돕는다. 평상시에 양배추를 꾸준히 먹으면 위 점막을 보호해 위염과 위궤양은 물론 위암 위험을 낮추는 효과를 얻을 수 있다.
옥수수=위와 장을 튼튼히 한다. 소화 효소 작용으로 소화액의 분비를 높여 식욕과 소화를 촉진하고, 장의 연동 운동을 활발하게 한다. 따라서 변통이 조절되며, 장내 유익균의 기능도 돕는다.
마늘=주성분인 알리신은 위장을 자극해서 소화를 촉진하고 비타민B의 완전 흡수를 돕는다. 알리신 같은 황 화합물은 항균 및 항산화 작용과 염증 반응을 조절하고 만성 위염과 위궤양의 중요한 원인인 헬리코박터 파일로리균에 대한 억제 효과가 있다.
단, 마늘을 너무 많이 먹으면 자극으로 인해 속 쓰림, 위통, 복부 팽만, 역류 증상이 발생할 수 있다 위염이나 위식도 역류 증상이 있는 사람은 생마늘을 한꺼번에 많이 먹는 것을 피하고 음식에 적당량 넣어 익혀 먹는 게 좋다.
식초=타액과 위액 분비를 촉진하여 식욕을 증진시키고 소화 흡수를 돕는다. 식초는 초산, 구연산, 아미노산, 호박산 등 60여 종류 이상의 유기산이 포함된 필수 영양제이면서도 미네랄과 비타민 등 각종 영양소의 체내 흡수를 도우며 중매해주는 촉진제이기도 하다.
식초의 아세트산은 소화 과정에 좋은 영향을 미치며 항균 작용을 한다. 단, 식초는 산성이기 때문에 위염, 위궤양, 위식도 역류 질환이 있는 사람에게는 증상을 심하게 할 수 있으니 음식에 첨가해 적당히 섭취하는 게 좋다.
바나나=운동선수들에게 바나나가 에너지 촉진제로 권장되는 이유가 있다. 바나나는 소화가 잘 될 뿐만 아니라 위장에 탈을 일으키지 않는다. 또한 장의 움직임을 자연적으로 안정시키는 성분인 펙틴을 함유하고 있어 위 건강에 도움이 된다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 위 건강에 가장 나쁜 식습관은 무엇인가요?
A1. 과식, 지나치게 맵고 짠 음식, 잦은 음주, 야식, 불규칙한 식사가 위에 부담을 줄 수 있습니다.
Q2. 공복에 커피를 마시면 위에 안 좋은가요?
A2. 카페인은 위산 분비를 자극할 수 있어 속 쓰림이나 위산 역류가 있는 사람은 공복 커피를 피하는 것이 좋습니다.
Q3. 매운 음식은 위염을 일으키나요?
A3. 매운 음식 자체가 모든 사람에게 위염을 일으키는 것은 아니지만, 위 점막을 자극해 속쓰림이나 통증을 악화시킬 수 있습니다.
Q4. 우유가 속 쓰림에 도움이 되나요?
A4. 일시적으로 편안하게 느낄 수 있지만 위산 문제를 근본적으로 해결하지는 못합니다. 오히려 일부 사람에게는 증상을 악화시킬 수 있습니다.
Q5. 위 건강에 좋은 음식은 무엇인가요?
A5. 자극이 적고 균형 잡힌 식사가 기본입니다. 채소, 과일, 통곡물, 생선 등 다양한 식품을 적절히 섭취하는 것이 좋습니다.
Q6. 아침을 거르면 위에 안 좋은가요?
A6. 아침을 한 끼 거르는 것 자체가 위염을 일으키는 것은 아닙니다. 다만 공복 시간이 길어진 뒤 한꺼번에 과식하는 습관은 위에 부담을 줄 수 있습니다.
Q7. 야식이 위 건강에 나쁜 이유는 무엇인가요?
A7. 늦은 시간 식사 후 바로 누우면 위산 역류 가능성이 높아지고 소화에도 부담이 될 수 있습니다.
Q8. 술은 위에 얼마나 해로운가요?
A8. 알코올은 위 점막을 자극하고 위염이나 속 쓰림 증상을 악화시킬 수 있습니다. 과음과 잦은 음주는 특히 피하는 것이 좋습니다.
Q9. 헬리코박터균이 있으면 반드시 치료해야 하나요?
A9. 헬리코박터 파일로리균은 위염, 위궤양 및 위암 위험과 관련이 있어 감염이 확인된 경우에는 개인의 상태와 치료 필요성을 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.
Q10. 속 쓰림이 자주 있으면 위염인가요?
A10. 위염뿐 아니라 위식도 역류 질환, 위궤양 등 여러 원인이 있을 수 있습니다. 반복되거나 심한 경우 검사를 받는 것이 좋습니다.
Q11. 위염이 있으면 위암으로 발전하나요?
A11. 모든 위염이 위암으로 진행하는 것은 아닙니다. 하지만 만성 위축성 위염이나 장상피화생 등 일부 위 점막 변화는 위암 위험을 높일 수 있어 정기적인 관리가 중요합니다.
