"야구는 건강에 해롭다."
야구팬들 사이에서 자주 하는 농담이지만, 단순히 웃어넘길 수만은 없는 이야기다.
최근 방송인 매직박이 예능 프로그램 '말자쇼'에서 응원하는 팀의 실점이나 결정적인 실책이 나올 때마다 분노를 참지 못하고 괴성을 지르는 모습이 공개됐다. 그의 반응은 공습경보를 방불케 할 정도로 격렬했다.
이 모습은 많은 야구팬의 공감을 샀다. 경기장 혹은 TV 앞에서 응원하는 팀의 승패에 따라 희로애락을 겪는 것은 매직박만의 일이 아니다. 야구는 정말 건강에 해로울까?
패배하면 코르티솔 수치↑
야구 경기를 관람할 때 팬의 몸에서는 실제로 호르몬 변화가 일어난다. 응원하는 팀이 승리할 경우 도파민과 세로토닌이 증가해 기분이 급격히 좋아진다.
반면 팀이 지거나 경기가 풀리지 않을 때는 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비가 늘어나 교감신경이 활성화되고, 심박수와 혈압이 상승해 심혈관에 부담을 줄 수 있다.
2020년 미국 의학 논문 데이터베이스 《펍메드(PubMed)》에 게재된 연구에 따르면, 열성적인 스포츠 팬들이 경기를 관람할 때 패배 상황에서 코르티솔 수치가 특히 높아지는 것으로 나타났다. 이는 패배가 단순한 감정적 실망을 넘어 생리적 스트레스 반응으로 이어진다는 것을 보여준다.
심장마비 위험도 커져
2002년 영국 의학 학술지 《브리티시 메디컬 저널(British Medical Journal)》에 발표된 연구에 따르면 스포츠 경기 관람 이후, 특히 좋아하는 팀이 졌을 때 심장마비 발생률이 증가하는 것으로 나타났다.
긴장감 넘치는 스포츠 경기를 시청하는 동안 관람객의 신체는 '투쟁 또는 도피 반응(fight or flight response)'을 경험하면서 코르티솔과 아드레날린 같은 스트레스 호르몬의 분비를 촉진한다. 스트레스 호르몬 증가는 심혈관 질환이나 심장마비의 위험을 높일 수 있다. 특히 고혈압이나 기존 심장 질환이 있는 사람들은 더 주의해야 한다.
정신건강에도 영향
과도한 몰입은 신체뿐만 아니라 정신 건강에도 부담을 줄 수 있다. 팀과의 동일시가 과도해지면 패배 후 지속되는 무기력감, 감정 조절 어려움, 일상 집중력 저하, 가족·동료와의 갈등으로 인한 감정 전이 등이 나타날 수 있다.
반면 적정 수준의 야구 관람은 스트레스 해소에 도움이 될 수 있다. 지난 3월 일본 매체 ‘슈에이샤온라인’ 보도에 따르면, 일본 프로야구팀 ‘한신 타이거스’의 우승 후 요양원에서 지내는 한신 팬 환자들에게 공격적 언어 감소·수면 리듬 장애 완화와 같은 긍정적인 변화가 관찰되기도 했다.
건강한 스포츠 관람
건강하게 스포츠를 관람하려면 경기 결과에 과도하게 이입하는 것은 금물이다. 스포츠 관람은 일상의 스트레스를 해소하고 건강한 에너지를 발산하는 목적으로 즐겨야 한다는 것이 많은 전문가들의 공통된 의견이다.
야구장을 찾거나 TV로 경기를 시청할 때는 적절한 몰입과 함께 음주를 자제하고, 흥분이 가라앉지 않을 때는 심호흡으로 마음을 진정시키는 것이 좋다.
