맥주는 적당히 마시면 건강에 큰 해가 되지 않으며, 장내 미생물의 다양성을 높인다는 연구 결과도 있다. 그러나 맥주가 오히려 독이 되는 사람도 있다. 특정 질환이 있는 경우에는 맥주를 피해야 한다. 맥주를 피해야 하는 대표 질환과 그 이유를 알아본다.
◆ 과민성 대장 증후군
시원한 맥주는 실제로 대장 점막을 자극할 수 있다. 장이 건강한 사람에게는 큰 문제가 되지 않지만, 과민성 대장 증후군 환자에게는 복통, 팽만감, 설사 등의 증상을 악화시킬 수 있다. 시원한 맥주 한 잔이 생각나더라도 과민성 대장 증후군이 있다면 가급적 피하는 것이 바람직하다.
◆ 당뇨
맥주는 곡물을 발효시켜 만드는 술로, 별도로 설탕을 넣지 않더라도 탄수화물 함량이 높아 혈당을 급격히 올릴 수 있다. 알코올은 공복 상태에서 인슐린 분비를 촉진해 저혈당 쇼크 위험을 높이기도 한다. 당뇨 환자라도 혈당 조절이 잘 된다면 소량 음주는 가능하지만, 맥주·와인·막걸리 같은 양조주보다는 소주나 위스키처럼 당분이 적은 증류주가 더 바람직하다.
◆ 역류성 식도염
속 쓰림이나 신물이 자주 올라온다면 역류성 식도염을 의심해볼 필요가 있다. 이 질환은 산이 강한 음식이나 음료에 민감하기 때문에 새콤한 오렌지 주스, 토마토 주스는 피하는 것이 좋다. 카페인, 기름진 음식도 증상을 악화시킬 수 있다. 여기에 술, 특히 맥주도 주의해야 한다. 알코올은 식도 괄약근을 느슨하게 이완하는데, 이에 따라 위산 역류가 더 심해질 수 있기 때문이다.
◆ 간 질환
간염이나 간경변 등 만성 간 질환이 있는 경우, 맥주를 비롯한 술은 간에 치명적인 부담이 될 수 있다. 알코올은 간에서 해독되는데, 이미 손상된 간은 이 기능이 떨어져 해독 과정에서 더 큰 손상을 입게 된다. 결국 술은 기저 질환으로 약해진 간에 추가적인 부담을 주며, 장기적으로 간 기능 저하를 가속화할 수 있다.
◆ 글루텐 민감증
맥주에는 대개 글루텐 성분이 포함되어 있어 주의가 필요하다. 셀리악병 환자가 맥주를 섭취하면 염증 반응이 유발될 수 있으며, 설사, 복부 팽만감, 피부 발진 등의 증상이 나타날 수 있다. 이럴 경우 글루텐이 제거된 맥주를 선택하는 것이 바람직하다. 논알코올에 더해 글루텐도 없앤 맥주가 지난해 국내에도 출시됐다.
