《미국의학협회저널 네트워크 오픈(JAMA Network Open)》에 발표된 연구에 따르면 제세동기의 패드를 가슴과 측면이 아닌 가슴과 등에 붙이면 생존 확률이 264% 증가하는 것으로 나타났다.
미국 오리건 건강 과학대(OHSU) 연구진은 2019년에서 2023년 사이의 포틀랜드 심장마비 역학 등록부 데이터를 조사했다. 이 데이터는 심실세동(VF)이나 무맥성 심실빈맥(pVT)과 같은 비정상적인 심장 리듬을 보이는 OHCA 환자의 제세동 패드 부착 위치를 종합적으로 기록했다.
심장마비와 관련된 심장 리듬은 충격이 가능한 리듬(VF 또는 pVT)과 충격이 불가능한 리듬(무심장 수축 및 무맥박 전기 활동 또는 PEA)의 두 그룹으로 나뉜다. 후자의 그룹에서는 전기 충격을 가해도 도움이 되지 않는다. 무심장은 심장의 전기적 및 기계적 활동이 중단돼 심장 박동이 없음을 의미한다. PEA에서는 전기적 활동이 너무 약해서 몸 전체로 혈액을 펌핑할 수 없다.
반면 충격이 가능한 리듬에서는 심장을 통한 전기 전도가 온전하지만 심장의 하부 챔버가 너무 빨리 수축돼 혈액을 제대로 펌핑할 수 없거나(pVT) 불규칙하게 펌핑한다(VF).
연구진은 평균 연령 66세인 OHCA 환자 255명을 대상으로 제세동기 패드 위치와 제세동 후 자발 순환 회복(ROSC) 등을 살펴봤다. 일반적으로 성인의 경우, 제세동기 패드 하나는 쇄골 바로 아래 오른쪽 가슴에, 다른 하나는 왼쪽 겨드랑이 아래에 붙인다. 이를 전방-측면(AL) 구성이라고 한다. 환자의 패드 중 38%는 AL 구성이었고, 62%는 패드 하나는 심장 위 가슴에, 다른 하나는 등에 배치되는 전후방(AP) 구성이었다.
연구 결과 AP 구성 환자는 AL 구성 환자에 비해 ROSC 확률이 2.64배 더 높았다. 연구진은 “핵심은 에너지가 심장을 통해 한 패드에서 다른 패드로 이동하는 것”이라며 “두 개의 앞뒤 제세동 패드 사이에 심장을 위치시시면 전류가 심장에 더 광범위하게 전달돼 소생술이 더 효과적일 수 있다”고 설명했다.
연구진은 그러나 AP 구성이 항상 가능한 것은 아니라고 지적했다. OHSU 의과대학 응급 의학 교수이자 연구의 책임 저자인 모하무드 다야 박사는 “환자의 몸을 굴리는 건 어려울 수 있다”며 “응급 의료 전문가들은 할 수 있지만, 일반인은 사람을 움직일 수 없을 수도 있는 만큼 가능한 한 빨리 전류를 공급하는 것이 중요하다”고 말했다.