비알코올성 지방간염은 신체가 간 세포에 과도한 지방을 저장해 간이 기능하기 어렵게 만들 때 발생한다. NASH의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 비만, 인슐린 저항성, 대사증후군과 관련이 있는 것으로 알려지고 있다. 비만, 당뇨병, 고콜레스테롤, 고혈압 등도 비알코올성 지방간염 진행을 촉진키는 요인으로 지적되고 있다. 질병이 진행됨에 따라 간경화 및 간암과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있다.
글로벌 제약들이 NASH 치료제 개발에 나서고 있으나 현재까지 허가받은 의약품은 없다.
