건강을 잘 관리하려면 자신의 혈압을 정확히 알고 있어야 한다. 혈압의 정상 범위는 수축기 혈압(최고 혈압) 120㎜Hg 미만, 이완기 혈압(최저 혈압) 80㎜Hg 미만이다.
고혈압은 18세 이상의 성인에서 수축기 혈압이 140㎜Hg 이상이거나 이완기 혈압이 90㎜Hg 이상인 경우를 말한다. 고혈압은 심혈관 질환과 뇌졸중 등의 주요 원인이기 때문에 혈압이 높으면 적절한 치료를 받아야 한다.
혈압은 측정 자세와 직전 행동에 따라 수치가 상당히 달라질 수 있다. 정확하게 재려면 커피, 차, 담배, 술, 운동은 측정 전 30분 정도 피해야 한다. 5분 정도 편안하게 앉아 쉰 뒤 등을 의자에 기대고 바르게 앉는다.
팔을 테이블 등에 편안하게 올려놓고 혈압계 밴드(팔띠)를 맨살에 너무 느슨하거나 꽉 조이지 않게 착용한 뒤 측정해야 한다. 한 번만 재지 말고 1분 정도 간격을 두고 두 번 측정하고 두 값이 크게 다르면 한 번 더 측정할 수 있다.
또한 전문가들은 “혈압을 정확히 재려면 어떤 실수를 피해야 하는지 알고 있어야 한다”고 말한다. 미국 건강·의료 매체 ‘헬스데이(HealthDay)’ 등의 자료를 토대로 혈압 측정 시 피해야 할 실수를 알아봤다.
의자에 불편하게 앉는다=의자에 앉아서 혈압을 측정할 때 허리나 다리를 지지해 편안한 자세를 만들어야 한다. 불편한 자세가 되면 혈압이 6~10포인트 오를 수 있다. 허리는 의자 뒤에, 발은 바닥이나 받침대에 편평하게 붙여야 한다.
다리를 꼬고 앉는다=다리를 꼬고 혈압을 측정하면 수치가 2~8포인트 증가할 수 있다.
팔을 늘어뜨린다=혈압 측정 시 팔을 아래로 늘어뜨리거나 위로 들어 올리면 혈압 수치를 10포인트 올릴 수 있다. 팔은 혈압 측정 밴드가 심장과 수평을 이룰 수 있도록 의자 팔걸이나 책상에 올려놓아야 한다.
옷 위로 측정한다=혈압 측정 밴드를 옷 위로 감아 측정을 하면 혈압 수치가 5~50포인트까지 상승할 수 있다. 혈압을 잴 때는 팔의 맨살에 밴드를 부착해야 한다.
말을 한다=측정할 때 말을 하면 혈압 수치가 10포인트 더 오를 수 있다. 혈압을 측정할 때는 움직이지 말고 말도 하지 말아야 한다.
소변을 참는다=방광에 소변이 꽉 찬 상태로 혈압을 측정해서는 안 된다. 이런 상태에서는 혈압이 10~15포인트 더 높게 나올 수 있다. 혈압 측정 전에 화장실을 다녀오는 게 좋다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 혈압은 언제 측정하는 것이 가장 좋나요?
A1. 아침에 일어난 후 화장실을 다녀온 뒤, 식사나 커피를 마시기 전에 측정하는 것이 좋습니다. 저녁에는 잠자리에 들기 전 측정할 수 있습니다. 매일 비슷한 시간에 재면 혈압 변화를 파악하기 쉽습니다.
Q2. 혈압을 재기 전에 얼마나 쉬어야 하나요?
A2. 최소 5분 정도 조용히 앉아서 휴식한 후 측정하는 것이 좋습니다. 직전에 걷거나 계단을 오르는 등 운동을 했다면 더 충분히 안정을 취해야 합니다.
Q3. 혈압계의 밴드는 어디에 감아야 하나요?
A3. 맨팔에 감고, 팔꿈치 안쪽에서 약간 위쪽에 위치시키는 것이 일반적입니다. 밴드의 크기가 팔에 맞아야 합니다. 너무 작거나 큰 밴드를 사용하면 측정값이 부정확해질 수 있습니다.
Q4. 혈압을 한 번만 재도 되나요?
A4. 한 번의 측정값만으로 판단하기보다는 1~2분 간격으로 2회 정도 측정하는 것이 좋습니다. 두 값이 크게 다르면 한 번 더 측정해 평균을 참고할 수 있습니다.
Q5. 오른팔과 왼팔 중 어느 팔로 측정해야 하나요?
A5. 처음에는 양쪽 팔의 혈압을 측정해 차이가 있는지 확인하는 것이 좋습니다. 이후에는 의료진의 지시에 따라 혈압이 더 높게 측정되는 팔을 기준으로 꾸준히 측정할 수 있습니다.
Q6. 집에서 잰 혈압과 병원에서 잰 혈압이 다른 이유는 무엇인가요?
A6. 병원에서는 긴장 때문에 혈압이 높아지는 백의 고혈압이 나타날 수 있습니다. 반대로 병원에서는 정상인데 집에서 높게 나타나는 가면 고혈압도 있습니다. 따라서 필요하면 가정 혈압 측정이나 24시간 활동 혈압 측정을 이용해 확인합니다.
Q7. 혈압이 한 번 높게 나오면 고혈압인가요?
A7. 아닙니다. 운동, 스트레스, 수면 부족, 카페인, 통증 등으로 일시적으로 올라갈 수 있습니다. 여러 날에 걸쳐 올바른 방법으로 반복 측정한 결과를 종합해 판단하는 것이 중요합니다.
