샛노란 바나나를 사 왔는데 하루 이틀 만에 검은 반점이 번지고 과육까지 물러질 때가 있다. 바나나는 수확 후에도 스스로 에틸렌을 만들어 숙성이 계속되기 때문이다.
싱싱함을 오래 유지하려면 처음부터 냉장고에 넣는 것이 정답은 아니다. 초록빛이 남았을 때는 서늘한 상온에 두고, 노랗게 익은 다음 냉장 보관으로 전환해야 한다.
봉지째 두면 에틸렌 갇혀⋯사과·아보카도와도 분리
바나나는 숙성을 촉진하는 물질인 에틸렌을 방출한다. 비닐봉지에 담긴 채 보관하면 가스가 빠져나가지 못해 내부에 머물면서 껍질의 검은 반점과 과육 연화가 빠르게 진행될 수 있다. 구입 후에는 봉지에서 꺼내 통풍이 잘되는 곳에 둔다.
사과·배·아보카도·토마토도 에틸렌을 방출하는 식품이다. 함께 모아두면 바나나의 숙성이 더 빨라질 수 있으므로 오래 보관하려면 거리를 두는 것이 좋다. 반대로 덜 익은 바나나를 빨리 익히고 싶을 때는 사과와 함께 종이봉투에 넣는 방법을 활용할 수 있다.
상온에서는 꼭지 감싸고 매달기⋯열기와 눌림 차단
바나나 꼭지 부분을 랩이나 알루미늄 포일로 감싸면 수분이 덜 빠져나가고 에틸렌이 퍼지는 속도가 어느 정도 늦춰질 수 있다. 한 송이째 감싸기보다 낱개로 나눈 뒤 각 꼭지를 따로 감싸면 보관과 섭취가 편하다. 다만 과육까지 찢어지지 않도록 꼭지 부분을 가위로 잘라 분리한다.
바나나를 바닥에 눕혀두면 무게가 한쪽에 실리면서 껍질에 멍이 들고 해당 부위부터 갈변하기 쉽다. 전용 걸이에 매달거나 넓은 바구니에 겹치지 않게 두면 눌림을 줄일 수 있다. 직사광선이 드는 창가와 열이 발생하는 가전제품 주변도 피한다.
노랗게 익은 뒤 냉장⋯검은 껍질과 상한 과육은 달라
초록빛이 남은 바나나는 냉장고보다 상온에서 후숙해야 단맛과 향이 제대로 발달한다. 바나나는 저온에 민감해 덜 익은 상태로 냉장하면 껍질이 검게 변하면서 숙성이 정상적으로 진행되지 않을 수 있다. 껍질이 노랗게 익고 작은 갈색 반점이 나타나기 시작했을 때 냉장 보관으로 바꾸는 것이 알맞다.
냉장고에서 껍질이 새까맣게 변했더라도 속까지 상했다는 의미는 아니다. 저온으로 껍질 세포가 손상돼 색이 짙어진 경우 과육은 비교적 단단하게 유지될 수 있다. 껍질을 벗겨 과육의 색과 냄새를 확인하되, 곰팡이·진물·술 냄새나 시큼한 냄새가 나거나 속까지 짙은 갈색으로 물러졌다면 버린다.
먹을 시기 놓쳤다면 냉동⋯껍질 벗겨 소분해야
잘 익은 바나나를 며칠 안에 먹기 어렵다면 껍질을 벗겨 냉동하는 편이 낫다. 2~3㎝ 두께로 자른 뒤 서로 붙지 않게 펼쳐 먼저 얼리고, 단단해지면 밀폐용기나 냉동용 봉투에 옮긴다. 공기를 최대한 빼면 수분 손실과 냉동실 냄새가 배는 것을 줄일 수 있다.
냉동 바나나는 해동하면 조직이 물러지므로 생과일보다 스무디·요구르트·오트밀·바나나빵 재료로 활용하기 좋다. 한 번 먹을 분량으로 소분해두면 과숙해 버리는 양도 줄일 수 있다.
