장에 가스가 많이 생기거나 삼킨 공기가 배출되지 못하면 아랫배가 팽팽하면서 더부룩한 느낌이 든다. 가스가 생기는 원인으로는 음식을 빨리 먹거나 말을 많이 하면서 식사를 할 때 공기를 많이 삼키거나 장내 가스를 증가시키는 탄산음료를 많이 마셨을 때가 꼽힌다.
또한 콩, 양배추, 밀가루 등을 먹은 뒤 장내 세균이 발효하면서 가스가 생성되거나 유당불내증이나 변비, 식습관 변화나 항생제 복용 등으로 장내 환경이 달라졌을 때 발생할 수 있다. 이런 가스는 어떻게 배출될까.
방귀와 트림은 신체가 가스를 밖으로 빼내는 두 가지 대표적 방법으로 건강을 유지하는 데 매우 필수적인 활동이다. 건강한 사람은 하루에 대략 1~4ℓ의 가스를 생산하고 하루에 열네 번 정도 방귀나 트림 등의 방법으로 가스를 몸 밖으로 내보낸다. 이와 관련해 미국의 온라인 의료·건강 정보 매체 ‘메디슨넷(MedicineNet)’ 등의 자료를 토대로 가스 배출에 도움이 되는 방법을 정리했다.
미지근한 물=물은 연동 운동을 자극한다. 미지근한 물 한 컵을 마시는 것은 장 경련을 완화하도록 돕는다.
천연 소화 효소=소화 효소는 우리 몸 안의 효소와 함께 작용해 소화가 빠르게 잘 되도록 돕는다. 특정 소화 효소는 탄수화물의 분해를 돕기도 한다. 이런 효소에는 파파야에 들어 있는 파파인, 파인애플의 브로멜라인, 키위의 액티니딘 등이 있다. 각자에게 맞는 적절한 소화 효소가 무엇인지는 의사와 상의하는 게 안전하다.
프로바이오틱스=건강에 유익한 효과를 주는 살아 있는 미생물, 즉 프로바이오틱스는 장이 음식을 분해할 때 필요하다. 프로바이오틱스는 장내 세균이 균형을 이루도록 돕는다. 특정 프로바이오틱스는 과잉 가스와 팽창을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있다.
프로바이오틱스는 새로운 박테리아가 내장으로 들어가는 것이기 때문에 며칠 동안은 더 많은 가스가 생길 수 있다. 하지만 계속 복용하면 상황이 개선된다. 프로바이오틱스가 풍부한 식품으로는 김치, 요거트, 케피어, 콤부차 등이 있다.
허브차를 마시거나 허브 씨앗 씹기=다양한 허브는 부기를 완화하고 가스가 소화관에서 빠져나오도록 돕는다. 특히 회향 씨앗이 그렇다. 회향 씨앗은 내장의 평활근(민무늬근) 경련을 완화해 가스가 더 쉽게 통과할 수 있도록 하는 화합물을 함유하고 있다. 식사 후에, 씨앗을 씹거나 회향차를 마시는 것은 도움이 된다.
또한 페퍼민트와 캐모마일도 좋다. 위를 진정시키고 가스를 배출하도록 돕기 때문이다. 캐롬 씨앗 역시 효과가 있다. 또 생강차는 소화를 돕고 신진대사를 빠르게 한다. 아침에 습관적으로 생강차를 마시면 부기가 제거된다.
위장약=가스제거제로 시메티콘이 있다. 가스제거제는 위장관에서 발생되는 가스의 방울이 커지지 않도록 해 가스가 위장관을 쉽게 통과하도록 한다. 대부분은 소량을 먹기 시작하지만 유의한 차이를 보려면 최대 125㎎까지 복용해도 좋다. 식사 도중에 먹으면 도움을 받을 수 있다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 뱃속에 가스가 차는 이유는 무엇인가요?
A1. 주로 음식을 소화하는 과정에서 장내 세균이 탄수화물을 발효하면서 가스가 생기기 때문입니다. 식사할 때 공기를 많이 삼키거나 탄산음료를 마시는 것도 원인이 될 수 있습니다.
Q2. 가스가 많이 차면 건강에 문제가 있는 건가요?
A2. 대부분은 일시적인 소화 과정의 일부입니다. 다만 가스가 지속적으로 심하고 복통, 설사·변비, 체중 감소, 혈변 등이 함께 나타난다면 장 질환 등을 확인할 필요가 있습니다.
Q3. 어떤 음식을 먹으면 가스가 잘 생기나요?
A3. 개인차가 있지만 콩류, 양배추, 브로콜리, 콜리플라워 같은 십자화과 채소, 양파, 마늘, 일부 과일, 통곡물 등이 가스를 증가시킬 수 있습니다. 우유를 마신 뒤 심해진다면 유당불내증도 생각할 수 있습니다.
Q4. 탄산음료가 뱃속 가스를 증가시키나요?
A4. 그렇습니다. 탄산음료 자체에 들어 있는 이산화탄소가 위장관으로 들어가 트림이나 복부 팽만을 증가시킬 수 있습니다.
Q5. 가스가 찰 때 걷기가 도움이 되나요?
A5. 도움이 될 수 있습니다. 가벼운 걷기는 장운동을 촉진해 가스가 장을 통과하고 배출되는 데 도움을 줄 수 있습니다.
Q6. 방귀를 자주 뀌는 것은 나쁜 것인가요?
A6. 반드시 그렇지는 않습니다. 방귀는 정상적인 생리 현상입니다. 횟수 자체보다 갑자기 크게 늘었는지 냄새나 양상이 변했는지, 통증이나 배변 이상이 동반되는지가 중요합니다.
Q7. 방귀 냄새가 심하면 장이 나쁜 것인가요?
A7. 꼭 그렇지는 않습니다. 방귀 냄새는 장내 세균이 단백질이나 특정 음식 성분을 분해하면서 만들어지는 황 화합물 등의 가스와 관련이 있습니다. 달걀, 육류 등 특정 음식을 많이 먹었을 때 냄새가 강해질 수 있습니다.
Q8. 가스와 복부 팽만은 같은 것인가요?
A8. 다릅니다. 가스는 장내에 존재하는 기체이고, 복부 팽만은 배가 빵빵하거나 부풀어 오른 느낌을 말합니다. 실제 가스양이 많지 않아도 장의 움직임이나 감각 변화 때문에 팽만감을 느낄 수 있습니다.
Q9. 가스가 찰 때 배를 마사지해도 되나요?
A9 가볍게 마사지하는 것은 일부 사람에게 도움이 될 수 있습니다. 배를 너무 세게 누르기보다는 편안한 강도로 시계 방향으로 부드럽게 마사지하는 방법을 시도할 수 있습니다.
Q10. 가스가 차면 일부러 방귀를 참아야 하나요?
A10. 가능하면 지나치게 참지 않는 것이 좋습니다. 방귀를 참는다고 큰 문제가 생기는 것은 아니지만 복부 팽만이나 불편감이 커질 수 있습니다.
Q11. 어떤 경우에는 병원 진료를 받아야 하나요?
A11. 다음과 같은 증상이 가스와 함께 나타난다면 진료를 권합니다. △지속되거나 점점 심해지는 복통 △원인을 알 수 없는 체중 감소 △혈변 또는 검은 변 △지속적인 설사나 변비 △반복되는 구토 △발열 △배가 심하게 부풀면서 가스와 대변이 전혀 나오지 않는 경우 ℓ평소와 다른 복부 팽만이나 가스가 지속되는 경우
