뇌졸중으로 말하는 능력이 떨어진 환자들은 노래를 부르며 말하면 의사표현이
쉬워진다는 연구결과가 나왔다.
하버드대의대 부속 베스이스라엘 디코니스병원 신경학과 고트프리드 슐러 교수
팀은 사람이 말할 때와 노래할 때 뇌의 다른 영역을 사용한다는 사실에 착안해 말을
하는데 어려움을 겪는 뇌졸중 환자들에게 멜로디를 붙여 말을 하게 한 뒤 이들의
뇌 반응을 분석했다. 그 결과 말하는 데 관여하는 뇌의 왼쪽 부분이 손상된 뇌졸중
환자들이 노래를 하면 뇌의 다른 부위를 사용해 의사표현을 더 쉽게 할 수 있는 것으로
나타났다. 가령 ‘목이 말라요’라는 말을 그냥 하면 힘들지만 멜로디를 붙여 표현을
하면 더 쉽다는 것이다.
슐러 교수는 이에 대해 “뇌졸중으로 움직임과 듣기에 관여하는 뇌의 왼쪽 부위가
손상되면 말을 하는 데 어려움을 겪게 되는데 노래를 하면 좌뇌와 우뇌가 정보를
교환하는 ‘연결통로’가 활성화 돼 의사를 더 쉽게 표현할 수 있게 된다”고 그
이유를 설명했다. 이는 가수들의 뇌 사진을 찍어보면 뇌의 좌우를 연결하는 ‘연결통로’가
특히나 더 발달돼 있는 것에서도 확인할 수 있다.
이 연구결과는 미국과학진흥협회(AAAS : American Association for the Advancement
of Science) 연례회의에서 발표됐으며 영국 BBC 방송과 미국의 인터넷 과학 전문지
사이언스 데일리가 21일 보도했다.
