고기를 먹은 뒤 극심한 복통에 시달리던 남성의 뱃속에서 철사가 발견된 아찔한 사연이 전해졌다.
지난 9일 중국 매체 '시나후베이' 보도에 따르면, 중국 우한시에 사는 36세 남성 왕씨는 지난달 31일 친구들과 구운 고기를 먹은 뒤 배가 더부룩하고 아프기 시작했다. 통증이 점점 심해지고 구토감까지 느껴져 결국 병원을 찾았다.
검사 결과는 충격적이었다. 음식물을 소화하는 십이지장(소장의 첫 부분) 벽이 뾰족한 물체에 찔려 있었다. 바로 15㎜ 크기의 길쭉한 까만 철사였다. 병원 의료진은 몸속을 들여다보는 카메라 장치인 내시경을 이용해 이 철사를 안전하게 빼냈다. 다행히 빨리 병원에 간 덕분에 큰 위험을 넘길 수 있었다.
사례를 보고한 우한 과학기술대 부속 톈유병원 소화기내과 의료진은 “만약 발견이 조금만 늦어졌어도 철사가 장 벽을 뚫고 나와 배 속을 감싸는 얇은 막에 염증이 생기는 복막염이나 대출혈 같은 심각한 합병증으로 이어져 생명이 위험할 수 있었다”고 설명했다.
불판 닦던 철사 한 가닥, 고기에 붙기도
왕씨가 삼킨 철사는 어떻게 몸속으로 들어갔는지 확인되지 않았다. 구이 음식에 철사가 섞이는 경로 중 하나는 불판을 닦는 금속 솔이다. 불판을 문지르다 솔에서 떨어진 가느다란 철사가 표면에 남을 수 있다. 그 위에 고기를 올려 구우면 철사가 고기에 붙거나 박힌다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 2011~2012년 로드아일랜드주에서 이런 철사 가닥을 삼켜 응급실을 찾은 환자 6명의 사례를 보고했다. 이에 CDC는 고기를 올리기 전 불판에 철사 가닥이 남았는지 살피라고 권했다. 철사 없는 도구로 불판을 닦는 방법도 있다. 전문가들은 철 솔 대신 나일론 소재의 브러시, 불판 전용 청소용 돌(그릴 스톤)이나 나무 스크래퍼 등 가닥이 빠지지 않는 안전한 도구를 사용할 것을 권장한다.
삼킬 때 아프거나 배가 갈수록 아프다면
철사가 목이나 식도에 박히면 침이나 음식을 삼킬 때 아플 수 있다. 위나 장으로 내려가 벽을 뚫으면 복통이 심해지고 열이 나거나 토하기도 한다. 장 속 내용물이 배 안으로 새어 나오면 복막염(배 안쪽을 덮는 막에 생기는 염증)으로 이어질 수 있다.
철사를 삼킨 것으로 의심되면 증상 유무와 관계없이 바로 응급실로 가야 한다. 억지로 토하거나 식초를 마셔 해결하려는 시도는 금물이다. 의료진에게 먹은 음식과 증상이 시작된 때를 알리면 진단에 도움이 된다. 가는 철사 가닥은 단순 엑스레이에서 놓칠 수 있다. 의료진은 장벽에 구멍이 났을 가능성이 있으면 CT로 확인한다. 이물질의 위치와 장벽의 손상 정도에 따라 내시경으로 꺼내거나 수술을 고려한다.
