배우 진태현이 갑상선암 수술 1년 6개월 만에 정상 판정을 받았다.
최근 진태현은 자신의 소셜미디어에 병원 갑상선암센터에서 찍은 사진과 함께 검진 결과를 공개했다. 진태현은 “암 수술 후 1년 반 검진을 했다”며 “모든 게 완전 정상으로 나왔다”고 전했다.
진태현은 갑상선암을 가볍게 여기는 시선에 대한 자신의 생각도 글로 남겼다. 그는 “많은 사람들이 갑상선암은 아무것도 아니라고 말한다”며 운을 뗐다. 이어 “처음 두려움과 떨림을 경험하시는 분들에겐 아무것도 아닌 게 아니니 아무렇지 않게 얘기하지 않았으면 한다”며 “나같이 건강에 덤덤한 사람도 무척 두렵고 걱정했다”고 말했다.
2015년 배우 박시은과 결혼한 진태현은 지난해 갑상선암 진단을 받고 6월 수술을 받았다.
‘착한 암’이라도⋯가볍게 볼 수 없는 이유
갑상선은 목 앞쪽 아랫부분에 위치한 나비 모양의 기관이다. 신진대사를 조절하는 갑상선호르몬을 만들어 분비한다. 이곳에 암이 생긴 갑상선암은 진행이 느리고 예후가 좋아 착한 암으로 불린다. 4기 환자의 생존 기간이 다른 암 초기 환자보다 긴 편이라 붙은 별명이다. 하지만 진태현의 말처럼 가볍게 여길 병은 아니다.
국가암정보센터 자료에 따르면 갑상선암도 늦게 발견하면 생존율이 낮아진다. 림프절이나 기도, 식도, 주요 혈관 등으로 전이되면 치명적인 결과로 이어질 수 있다.
목소리 변하고 목에 이물감⋯초음파로 결절 확인해야
갑상선암은 초기 증상이 거의 없어 대부분 건강검진에서 발견된다. 암이 진행되면 목소리가 변하거나 목에 혹 같은 것이 만져질 수 있다. 숨쉬기 어려울 만큼 목이 눌리는 느낌이 들기도 한다. 이런 증상이 있다면 갑상선초음파 검사로 결절이 있는지 확인하는 게 좋다. 결절에 미세석회가 있거나 모양이 위로 길쭉하면 암일 위험이 높다.
갑상선암은 명확한 원인이 알려지지 않았으나 방사선 노출이 발생 요인으로 꼽힌다. 원인이 뚜렷하지 않아 예방을 위한 특별한 생활습관이 없다. 따로 피해야 할 음식도 없다. 김이나 미역, 다시마 같은 해조류를 먹으면 안 된다는 말은 방사성 동위원소 치료 때 2주간 해조류를 멀리해야 한다는 지침이 잘못 퍼진 것이다. 균형 잡힌 식사와 적당한 운동 등 일반적인 암 예방 수칙을 지키면 된다.
작은 암은 수술 대신 지켜보기도⋯‘적극적 관찰’ 기준은?
치료는 수술이 원칙이다. 수술은 갑상선을 절반 또는 모두 떼어낸다. 갑상선을 모두 제거하는 전절제술을 받으면 몸에서 호르몬이 만들어지지 않아 평생 약으로 보충해야 한다.
수술 뒤 목소리가 달라지거나 쉽게 피곤해지기도 한다. 호르몬 용량을 맞추기 어려우면 가슴 두근거림이나 체중 변화가 나타날 수 있다. 이런 변화는 갑상선을 얼마나 절제했는지, 몸 상태가 어떤지에 따라 차이가 크다.
다만 모든 갑상선암을 바로 수술해야 하는 것은 아니다. 대한갑상선학회는 지난해 저위험 갑상선유두암에 한해 ‘적극적 관찰’을 할 수 있다는 진료권고안을 발표했다. 크기가 1cm 이하이고 림프절이나 주변 다른 장기에 전이되지 않은 미세유두암이라면 즉시 수술하지 않고 지켜볼 수 있다는 내용이다.
적극적 관찰은 방치하는 것과 다르다. 첫 2년은 6개월마다, 이후에는 매년 초음파·갑상선 기능 검사를 받으면서 암이 자라거나 번지는지 살피고, 변화가 확인되면 수술을 고려해봐야 한다.
