날씨가 더워지면서 냉장고 한 칸을 차지하는 과일이 부쩍 늘어난다. 수박, 참외, 복숭아, 자두처럼 제철 과일은 맛도 좋고 수분도 풍부하지만, 보관을 잘못하면 생각보다 빨리 물러지거나 단맛이 떨어질 수 있다. 특히 "일단 냉장고에 넣으면 된다"는 생각은 의외로 많은 실패를 부른다. 과일마다 좋아하는 온도와 습도가 다르기 때문이다.
수박, 랩보다 밀폐용기가 더 유리할 수도
자른 수박은 대부분 랩으로 감싸 냉장 보관한다. 하지만 랩이 과육에 직접 닿으면 수분이 맺히고 표면 조직이 빨리 무를 수 있다. 또한 칼로 자르는 과정에서 과육 표면에 닿은 미생물이 증식하기 쉬운 환경이 만들어질 수 있다. 최근 식품위생 전문가들은 자른 수박을 보관할 때 랩을 밀착시키기보다 먹기 좋은 크기로 잘라 밀폐용기에 담아 냉장 보관하는 방법을 권장한다. 수박은 자른 뒤 가능한 2~3일 안에 먹는 것이 가장 좋으며, 오래 둘수록 비타민 C와 풍미도 감소할 수 있다.
복숭아, 사자마자 냉장고 넣는 건 아까운 선택
복숭아는 대표적인 후숙 과일이다. 덜 익은 상태에서 냉장고에 넣으면 향과 단맛이 충분히 숙성하지 못할 수 있다. 특히 복숭아의 향을 만드는 휘발성 성분은 낮은 온도에서 생성이 줄어드는 것으로 알려져 있다. 단단한 복숭아는 실온에서 하루 이틀 정도 후숙한 뒤 냉장 보관하는 것이 좋다. 반대로 이미 충분히 익어 향이 강하게 나기 시작했다면, 냉장 보관으로 숙성 속도를 늦추는 것이 도움이 된다.
참외, 씻어서 넣었다간 물러질 수 있어
참외는 사 오자마자 깨끗하게 씻어 냉장고에 넣는 사람이 많다. 하지만 보관 전 세척은 오히려 저장성을 떨어뜨릴 수 있다. 과일 표면에 남은 수분은 곰팡이와 세균 증식 환경을 만들 수 있기 때문이다. 참외는 씻지 않은 상태로 보관하고 먹기 직전에 세척하는 것이 좋다. 또한 꼭지 부분부터 수분이 빠져나가기 쉬워 키친타월로 감싸 보관하면 신선도 유지에 도움이 될 수 있다. 과육보다 씨 주변이 먼저 물러지는 경우가 많으므로 구입 후 너무 오래 두지 않는 것이 좋다.
자두와 살구, 냉장고보다 후숙이 먼저
자두와 살구 역시 후숙이 필요한 대표 과일이다. 단단한 상태에서 냉장 보관하면 과육은 부드러워지지 않고 단맛 형성도 충분히 이뤄지지 않을 수 있다. 실온에서 살짝 말랑해질 때까지 후숙한 뒤 냉장 보관하는 것이 맛을 살리는 방법이다. 특히 자두는 품종에 따라 후숙 속도가 달라 지나치게 오래 두면 내부 갈변이 생길 수 있다. 살짝 눌렀을 때 탄력이 느껴질 정도가 냉장 보관 적기다.
토마토, 냉장고에 오래 둘수록 맛이 줄어든다
많은 사람이 토마토를 과일처럼 냉장 보관하지만, 토마토는 낮은 온도에 오래 노출되면 향과 풍미가 감소할 수 있다. 연구에서는 5℃ 이하 환경에 장기간 보관할 경우 향을 만드는 성분 생성이 줄어드는 것으로 보고된 바 있다. 완전히 익지 않은 토마토는 실온에서 보관하며 숙성시키는 것이 좋고, 충분히 익은 뒤에만 냉장 보관하는 것이 바람직하다. 특히 토마토는 꼭지 부분이 아래로 향하게 두면 수분 손실을 줄이는 데 도움이 된다.
과일 보관의 핵심은 '냉장고'보다 '상태 확인'
여름 과일은 종류마다 보관법이 다르지만 공통점도 있다. 씻지 않은 상태로 보관하고, 상처 난 과일은 먼저 먹고, 익은 정도에 따라 냉장과 실온을 구분하는 것이다. 특히 과일 한 개가 물러지기 시작하면 주변 과일 숙성도 빨라질 수 있다. 냉장고에 넣는 것만으로는 신선함이 오래 유지되지 않는다. 여름 과일은 구입한 날보다 보관 첫 이틀이 더 중요하다. 작은 습관 차이가 맛과 신선도를 크게 좌우한다.
