고려대 구로병원 감염내과 정희진 교수 연구팀은 국민건강보험 청구 데이터베이스와 질병관리청의 국민예방접종 데이터베이스를 통합해 건강한 일반 성인 및 만성질환자의 코로나19 백신 접종률을 비교·분석했다. 대상자는 2022년 5월 31일까지의 만 18세 이상 누적 백신접종자수와 2020년 3월부터 2022년 2월 중 3회 이상 외래를 방문하거나 1회 이상 입원한 만 18세 이상 만성질환자다.
분석 결과, 모든 연령대에서 혈액암과 전신성 홍반성 루푸스 환자의 코로나19 백신 접종률이 전체 인구 통계보다 10~20%나 낮았다. 특히, 고형암(갑상선암 제외), 간경변증, 만성 신부전 환자의 경우 젊은 연령대에서 접종률이 현저하게 낮았다. 고혈압과 같은 경증질환 환자보다 악성종양 등 중증질환이면서도 감염에 취약한 질환자의 백신 접종률이 더 낮은 것으로 나타났다.
정 교수는 “만성질환자들은 코로나19 고위험군인 만큼 공중 보건 당국과 의료진들이 코로나19 백신 접종률을 높이려고 노력해야 한다”며 “만성질환자를 치료하는 의료진들이 환자들에게 정확한 정보를 제공하고 코로나19 백신 접종을 장려함으로써 환자들의 안전을 지켜야 한다”고 당부했다.
공동 연구자 남엘리엘 교수는 “만성질환자에서의 코로나19 백신 효능 및 안전성에 대한 연구 결과가 적은 상황”이라며 “백신 접종을 망설이는 만성질환자들의 백신 접종률을 높이기 위한 의료진들의 노력이 필요하다”고 말했다.
