통풍으로
고생하는 여성이 하루에 커피를 4잔 이상 마시면 통증을 반으로 줄인다는 연구결과가
나왔다.
미국의 보스턴대학교와 하버드대학교 연구진은 9만 명에 가까운 여성 간호사의
건강기록과 식습관을 26년 동안 추적 조사했다. 이 기간에 약 1%인 900명이 통풍에
걸렸다.
분석 결과 하루에 4잔 이상 커피를 마시는 여성은 커피를 마시지 않는 여성보다
통풍의 통증이 절반 이상인 57%나 줄었으며 2~4잔 마시는 사람은 22% 줄었다. 하루에
커피를 한잔만 마신 사람은 통증이 3%만 줄었다.
통풍은 성서와 고대 로마의 기록에 왕족이나 귀족 등 ‘배부른 사람’이 주로
걸리는 것으로 나와 ‘왕의 병(disease of king)’이라고 불렸다. 보통 40~50대의
뚱뚱한 남성에게서 많이 나타났는데 최근에는 20~30대 환자가 급증하고 있다. 갑자기
참을 수 없는 통증이 찾아와 말할 수 없을 만큼 괴롭히다가 7~10일 후 씻은 듯이
가라앉기를 되풀이한다.
연구진은 “아직 정확한 이유는 밝혀지지 않았지만 커피 속의 특정성분이 핏속
인슐린 수치를 낮추는 것으로 추정된다”며 “디카페인 커피를 마셨을 때도 통증
위험이 줄었기 때문에 카페인이 이유인 것 같지는 않다”고 설명했다. 통풍 환자는
몸속에서 인슐린과 요산 수치가 높은데 커피의 밝혀지지 않은 성분이 이들 수치를
낮춰주는 역할을 한다는 것.
이 연구결과는 ‘미국 임상영양학 저널(American Journal of Clinical Nutrition)’에
발표됐으며 영국 일간지 데일리메일 온라인판 등이 10일 보도했다.
