쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 알탕 한 그릇을 찾게 된다. 명태알이나 대구알, 무와 콩나물 등을 넣어 끓인 알탕은 얼큰한 국물과 톡톡 터지는 생선알의 식감이 매력이다. 하지만 생선알에는 생각보다 많은 콜레스테롤이 들어 있다. 콜레스테롤을 관리하고 있다면 생선알 섭취량과 평소 식습관을 함께 살펴볼 필요가 있다.
생선알에 콜레스테롤 얼마나?…단백질 많지만 주의할 점은
알탕에 주로 사용하는 명태알은 명태의 알로, 흔히 명란이라고 부른다. 대구알은 대구의 알을 뜻한다. 두 생선알 모두 단백질 등 여러 영양소를 함유하고 있지만, 콜레스테롤 함량도 높다는 점을 알아둘 필요가 있다.
식품의약품안전처 자료에 따르면 알탕 1인분(700g)에는 콜레스테롤이 1010mg 들어 있다. 단백질은 67g, 포화지방은 2.2g이다. 농촌진흥청 식품성분 자료를 기준으로 껍데기를 제외한 보통 달걀 1개(50g)의 콜레스테롤이 152mg인 점을 고려하면, 달걀 약 7개에 들어 있는 콜레스테롤과 비슷한 양이다.
따라서 알탕을 먹을 때 생선알을 여러 덩어리 먹으면 그만큼 콜레스테롤 섭취량도 늘어날 수 있다. 평소 혈중 콜레스테롤 수치가 높다면 한 번에 먹는 양을 조절하는 것이 좋다.
알탕 자주 먹으면?…혈중 콜레스테롤에 어떤 영향이?
생선알을 많이 먹으면 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 부르는 혈중 LDL 콜레스테롤 수치가 높아질 수 있다. 음식으로 섭취한 콜레스테롤도 혈중 콜레스테롤 수치에 영향을 미치기 때문이다. 다만 개인의 건강 상태와 평소 식습관 등에 따라 차이가 있다.
실제로 미국심장협회(AHA)는 음식 속 콜레스테롤이 혈중 LDL 콜레스테롤에 영향을 줄 수 있다고 설명한다. 이때 포화지방 섭취량도 중요하다. 포화지방을 지나치게 많이 섭취하면 LDL 콜레스테롤이 높아져 동맥경화와 심뇌혈관질환 위험이 커질 수 있다.
특히 LDL 콜레스테롤 수치가 높거나 이상지질혈증이 있다면 생선알을 한 번에 많이 먹거나 자주 섭취하는 것은 좋지 않다. 알탕을 즐긴다면 생선알 섭취량을 조절하고, 평소 기름진 고기나 가공육 등 포화지방이 많은 음식도 줄여야 한다.
알탕 국물까지 다 마셨다면?…나트륨도 살펴야
알탕에서 주의할 또 다른 성분은 나트륨이다. 식약처 자료에 제시된 알탕 1인분(700g)의 나트륨 함량은 2642mg이다. 이는 세계보건기구(WHO)가 권고하는 성인 하루 나트륨 섭취량 2000mg 미만을 한 끼에 넘어서는 수준이다.
나트륨을 과도하게 섭취하면 혈압이 높아질 수 있다. 특히 고혈압이 있거나 심혈관 건강을 관리하는 중년이라면 국물을 많이 마시는 식습관을 주의해야 한다. 알탕에 들어 있는 생선알뿐 아니라 양념과 국물까지 살펴야 하는 이유다.
알탕을 먹을 때는 무와 콩나물, 두부 등 다른 재료를 함께 먹고 국물은 적게 마시는 것이 좋다. 김치나 젓갈처럼 짠 반찬을 곁들이는 것도 줄일 필요가 있다. 알탕 자체의 나트륨 함량이 높은 만큼 한 끼 식사에서 섭취하는 나트륨의 총량을 고려해야 한다.
