날씨가 추워지면 피부가 건조해져 화장이 들뜨고, 볼이나 입가에 하얗게 각질이 일어나기도 한다. 보습제를 발라도 피부가 당긴다면 먹는 식품은 도움이 될까? 피부 수분이나 장벽 기능에 도움이 되는 식품 세 가지를 알아본다.
아마씨유, 피부 밖으로 빠져나가는 수분 줄여
아마씨유는 아마 씨앗에서 짜낸 기름으로, 식물성 오메가3 지방산인 알파리놀렌산이 풍부하다. 알파리놀렌산은 피부 가장 바깥층의 장벽은 몸속 수분이 빠져나가는 걸 막는 역할을 한다. 오메가3 지방산이 피부 상태에 영향을 줄 가능성이 연구돼, 연구진은 아마씨유를 먹었을 때 피부 수분량과 장벽 기능이 달라지는지 살폈다.
국제학술지 《피부약리학과 생리학(Skin Pharmacology and Physiology)》에 실린 연구에서 독일 뒤셀도르프 하인리히하이네대, 텐헤르데케대 등 공동연구진은 민감성 피부를 가진 여성 26명에게 아마씨유나 홍화씨유 캡슐을 12주간 먹게 했다. 아마씨유를 먹은 13명은 섭취 전보다 피부 수분량이 늘고 피부를 통해 빠져나가는 수분이 줄었다. 또한 피부 거칠기와 각질도 줄었다. 홍화씨유를 먹은 집단에서도 피부 수분량과 거칠기가 개선됐지만, 변화는 아마씨유 집단보다 늦게 나타났다.
아마씨유는 샐러드 드레싱처럼 올리브유 대신 활용할 수 있다. 미국 클리블랜드클리닉(Cleveland Clinic)은 아마씨유를 높은 온도에 가열하지 말고 드레싱이나 소스에 섞어 먹는 방법을 권한다.
두유, 이소플라본이 피부 수분 유지할 수 있어
두유는 콩으로 만든 음료다. 콩에 든 이소플라본은 에스트로겐과 구조가 비슷한 식물성 성분이다. 피부 세포에도 에스트로겐 수용체가 있어 이소플라본이 피부 상태에 어떤 영향을 주는지 연구돼 왔다.
국제학술지 《베네피셜 마이크로브스(Beneficial Microbes)》에 실린 연구에서 일본 야쿠르트 중앙연구소와 이화학연구소(RIKEN) 등은 폐경 전 일본 여성 60명을 두 집단으로 나눠 일반 두유 또는 발효두유를 하루 두 번씩 8주간 마시게 했다. 두 집단 모두 설문에서 마시기 전보다 피부가 덜 건조하고 수분 상태가 나아졌다고 답했다.
이소플라본과 피부 수분의 관련성을 살핀 연구도 있다. 국제학술지 《뉴트리언츠(Nutrients)》에 실린 연구에서 미국 연구진은 폐경 후 여성 44명에게 이소플라본 50㎎이 든 콩 단백질 분말 또는 우유 단백질인 카세인 분말을 24주간 먹게 했다. 콩 단백질 집단의 볼 피부 수분량이 섭취 전보다 높아졌다.
카카오 가루, 피부 수분 유지에 도움될 수 있어
초콜릿의 원료인 카카오에는 플라바놀이라는 식물성 성분이 들어 있다. 플라바놀은 세포를 손상시킬 수 있는 활성산소의 작용을 줄이는 항산화 성분으로 연구돼 왔다.
국제학술지 《커런트 이슈스 인 몰레큘러 바이올로지(Current Issues in Molecular Biology)》에 실린 연구에서 연세대 의대와 베트남 호찌민 의약대 등 공동연구진은 피부 세포 실험과 사람 대상 시험을 진행했다. 실험실에서 키운 피부 세포에 카카오 가루 용액을 처리했더니, 수분을 붙잡는 성분인 히알루론산이 높아졌다.
사람을 대상으로 한 연구도 있다. 국제학술지 《커런트 이슈스 인 몰레큘러 바이올로지(Current Issues in Molecular Biology)》에 실린 연구에서는 피부가 건조하고 눈가 주름이 있는 35~60세 성인에게 카카오 가루가 든 제품 또는 쌀가루로 만든 비교 제품을 12주간 먹게 했다. 그 결과, 75명의 얼굴 피부 수분 지표는 섭취 전보다 카카오 집단에서 약 4.5%, 쌀가루 집단에서 약 3.0% 높아졌다. 카카오 집단은 섭취 전보다 수분 지표가 유의하게 높아진 것을 볼 수 있다.
