환절기만 되면 유독 감기로 고생하는 사람들이 있다. 감기는 바이러스에 감염돼 발생하지만, 평소 생활 습관과 신체 상태에 따라 감염 위험이나 증상의 정도가 달라질 수 있다. 감기에 자주 걸리는 사람이라면 점검해 볼 생활 습관과 신체적 특징을 살펴본다.
◆ 스트레스를 많이 받는다
스트레스가 장기간 이어지면 우리 몸의 면역 반응에도 영향을 미칠 수 있다. 업무 부담이나 수면 부족, 가사 노동 등으로 긴장 상태가 지속되면 스트레스 호르몬의 분비와 조절에 변화가 생기면서 면역 기능이 달라질 수 있다.
특히 만성 스트레스는 바이러스 감염에 대한 신체의 방어 능력에 부정적인 영향을 줄 가능성이 있다. 감기에 걸린 상태에서 충분히 쉬지 못하고 스트레스까지 지속되면 회복이 늦어질 수도 있다. 평소 적절한 휴식과 수면을 확보하고 가벼운 운동이나 취미 활동으로 긴장을 해소하는 것이 중요하다.
◆ 체중이 많이 나간다
체중이 지나치게 증가하면 신체의 대사 기능뿐 아니라 면역계에도 영향을 줄 수 있다. 특히 비만 상태에서는 체내 염증 반응이 높아지고 면역세포의 기능에도 변화가 나타날 수 있다. 이러한 변화는 감염에 대응하는 신체의 능력과 감염 이후 회복 과정에 영향을 미칠 가능성이 있다.
실제로 중증 인플루엔자와 코로나19 등 일부 호흡기 감염에서는 비만이 중증화 위험을 높이는 요인으로 알려져 있다. 건강한 식습관과 규칙적인 신체 활동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 바람직하다.
◆ 물을 충분히 마시지 않는다
수분 섭취가 부족하면 입과 코, 목의 점막이 건조해져 불편함이 생길 수 있다. 코 점막은 점액과 섬모의 움직임을 통해 외부에서 들어온 이물질과 병원체를 걸러내는 방어 기능을 담당한다. 체내 수분이 부족해 점막이 건조해지면 이러한 기능이 원활하게 유지되기 어려울 수 있다.
중요한 것은 하루 동안 수분을 충분히 섭취해 탈수를 방지하는 습관이다. 필요한 수분량은 기온과 활동량, 식사, 건강 상태 등에 따라 달라진다. 물을 기본으로 마시되 무가당 차 등을 활용할 수 있으며, 카페인이 든 음료는 과도하게 섭취하지 않는 것이 좋다.
◆ 단 것을 많이 먹는다
설탕이 많이 들어간 음료와 과자, 케이크 등을 지나치게 자주 먹는 습관은 면역 건강에 바람직하지 않을 수 있다. 당분을 과도하게 섭취하면 체중 증가와 혈당 조절 문제로 이어질 수 있으며, 장기적으로 대사 건강에도 부담을 줄 수 있다.
혈당이 지속적으로 높은 상태에서는 면역세포의 기능이 저하되고 감염에 취약해질 가능성도 커진다. 따라서 평소 가당 음료와 당류가 많은 간식의 섭취 빈도를 줄이고, 과일과 채소 등 다양한 식품을 골고루 먹는 것이 건강 관리에 도움이 된다.
◆ 면역력이 약한 체질이다
감기에 걸리는 횟수와 회복 기간은 사람마다 차이가 있다. 성인은 일반적으로 1년에 여러 차례 감기에 걸릴 수 있으며, 대부분은 시간이 지나면서 자연스럽게 회복한다.
다만 감염이 지나치게 자주 반복되거나 증상이 유난히 오래 지속된다면 단순히 면역력이 약한 체질이라고 판단하기보다 다른 원인이 있는지 살펴볼 필요가 있다. 알레르기 비염이나 천식 등 감기와 증상이 비슷한 질환이 있을 수 있고, 수면 부족이나 영양 불균형, 기저질환 등이 영향을 미칠 수도 있다.
◆ 콧속이 너무 건조하다
코 안쪽의 점막은 외부에서 유입되는 바이러스와 먼지 등으로부터 호흡기를 보호하는 첫 번째 방어선이다. 점막에서 분비되는 점액은 이물질을 붙잡고, 섬모는 이를 바깥쪽으로 이동시켜 배출하는 역할을 한다. 하지만 실내 난방이나 건조한 날씨 때문에 코 점막이 지나치게 마르면 이 역할이 제대로 이루어지지 않는다. 나아가 코피가 나거나 따가움, 코막힘 등의 증상이 나타날 수 있다. 점막의 방어 기능이 원활하게 유지되도록 실내 습도를 적절하게 조절하고 물을 충분히 마시는 것이 좋다.
