운동 직후에 메스꺼움, 속 쓰림, 복부 팽만, 복통, 구토, 설사 같은 위장 증상이 나타나는 경우가 생각보다 흔하다. 왜 그럴까. 건강해지려고 운동하는 건데, 운동을 하면 오히려 몸이 아프다는 사람들이 많은 것이다.
속이 메스껍고 구토를 할 것 같아 운동을 포기하는 상황에 이른다. 운동 후 생기는 메스꺼움 등 위장 문제는 생각보다 흔하게 일어나는 현상이다. 마라톤 등 지구력을 요하는 운동선수의 90%가 이런 문제를 겪는다는 보고가 있다.
미국 건강·의료 매체 ‘메디컬뉴스투데이(MedicalNewsToday)’ 자료에 따르면 이는 혈액의 흐름과 연관이 있다. 운동을 효율적으로 하려면 많은 산소가 필요하다. 운동 시 다리와 팔을 사용한다면 이 부위의 골격근이 수축하면서 혈류가 빠르게 돌게 된다.
심장 근육도 수축해 몸으로 보내는 혈류를 증가시킨다. 적혈구에 있는 헤모글로빈 분자가 운동을 위해 쓰이는 근육으로 산소를 빠르게 운반할 수 있게 되는 것이다.
열심히 운동하는 근육으로 혈액을 더 많이 보내기 위해 상대적으로 내장과 같은 비활동적인 영역으로는 혈액이 덜 가게 된다. 소화 기관 등에 있는 혈관 일부가 좁아지면서 혈류를 제한하는 것이다. ‘혈관 수축’으로 부르는 이 과정은 우리가 의식적으로 통제할 수 없다.
운동 뒤에 메스껍고, 속 쓰린 이유
내장으로 가는 혈관이 수축하고 혈류가 부족해지면 세포가 소화된 것을 흡수하는 방식, 소화 기관이 분해된 음식을 움직이는 방법 등이 바뀌게 된다. 이러한 변화들로 인해 메스꺼움 등 불편한 증상이 발생하는 것이다.
음식 먹고 운동해도 속 불편해져
음식을 먹은 직후 운동하면 속이 더욱 불편해진다. 기름진 음식처럼 소화하키기 어려운 음식을 많이 먹어도 증상이 심해질 수 있다.
운동 시 속이 불편해지거나 화장실을 가야 하는 상황이 반복된다면 운동에 흥미를 잃을 수 있다. 어떻게 해야 증상을 완화할 수 있을까.
증상 누그러뜨리는 방법
첫 번째로 시도할 수 있는 건 운동 강도를 낮추는 것이다. 고강도 운동을 할수록 혈관 수축이 더욱 심하게 일어나기 때문에 메스꺼움이 커진다. 운동 강도에 차차 적응해나갈 수 있도록 서서히 늘려나가는 것이 좋다.
운동 방식을 바꾸는 것도 방법이다. 몸의 신진대사에 급격한 변화가 일어나지 않도록 운동을 할 땐 준비 운동과 마무리 운동을 하도록 한다. 특정 운동이 불편한 증상을 가중시킬 수 있으니 여러 운동 조합을 시도해보도록 한다.
먹고 마시는 식습관 변화도 필요하다. 수분 섭취는 중요하다. 특히 덥거나 습한 환경에서는 충분한 수분을 섭취하는 것이 위장 문제 발생을 예방하는 좋은 방법이다. 고강도 운동을 한다면 저탄수화물, 저나트륨의 스포츠음료를 마시는 것도 도움이 된다. 음식을 먹는 양, 섭취하는 시간 등이 미치는 영향은 개인차가 있으니 스스로 점검하는 과정이 필요하다.
다행히 운동 시 나타나는 메스꺼움 등의 증상은 그것 자체로 건강에 큰 문제가 되지는 않는다. 대부분 1시간 안에 증상이 사라진다.
단, 증상이 오래 지속될 땐 병원 상담이 필요하다. 또, 메스꺼움의 수준을 넘어 구토를 반복한다면 영양분과 수분을 잃게 되고 위액 역류로 인한 부작용이 동반될 수 있으니 전문가 도움을 받는 게 좋다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 운동 후 메스꺼움을 느끼는 이유는 무엇인가요?
A1. 운동할 때는 심장과 근육으로 혈액이 많이 이동하면서 위와 장으로 가는 혈류가 상대적으로 줄어들 수 있습니다. 특히 고강도 운동을 하면 위장 운동이 둔해지거나 위산 역류가 발생해 메스꺼움, 속 쓰림, 복통 등이 나타날 수 있습니다.
Q2. 운동 강도가 높을수록 메스꺼움이 잘 생기나요?
A2. 그렇습니다. 달리기, 고강도 인터벌 운동, 격한 근력 운동처럼 강도가 높은 운동일수록 위장으로 가는 혈류가 감소하고 복부에 물리적인 부담이 커져 증상이 발생하기 쉽습니다.
Q3. 운동 전에 많이 먹으면 왜 속이 불편한가요?
A3. 식사 직후에는 음식물을 소화하기 위해 위와 장으로 혈액이 필요합니다. 이때 격렬하게 운동하면 소화 과정과 운동에 필요한 혈액 공급이 서로 경쟁하게 됩니다. 복부 팽만, 메스꺼움, 복통, 구토 등이 나타날 수 있습니다.
Q4. 공복 운동도 메스꺼움을 일으킬 수 있나요?
A4. 그럴 수 있습니다. 공복 상태에서 강도 높은 운동을 하면 저혈당에 가까운 상태, 탈수, 위산 자극 등이 겹쳐 메스꺼움이나 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 특히 장시간 운동할 때 더 주의해야 합니다.
Q5. 운동 전 물을 많이 마시면 위장 문제가 생기나요?
A5. 한꺼번에 많은 양의 물을 마시면 위가 팽창해 출렁거림, 메스꺼움, 복부 불편감이 생길 수 있습니다. 운동 전후에는 물을 한꺼번에 과도하게 마시기보다 적당량을 나누어 섭취하는 것이 좋습니다.
Q6. 탈수도 운동 후 메스꺼움의 원인이 되나요?
A6. 네. 땀을 많이 흘려 수분과 전해질이 부족해지면 혈액량이 감소하고 체온 조절에도 문제가 생겨 메스꺼움, 두통, 어지럼증, 피로감 등이 나타날 수 있습니다.
Q7. 운동 중 또는 운동 후 구토하는 것도 흔한가요?
A7. 격렬한 운동 후 일시적으로 구역질이나 구토가 나타날 수 있습니다. 하지만 반복적으로 구토하거나 운동할 때마다 증상이 나타난다면 단순한 운동 반응으로만 생각하지 말고 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
Q8. 달리기를 하면 특히 배가 아프거나 설사를 하는 이유는 무엇인가요?
A8. 달리기는 위장에 상당한 충격을 주고 장운동을 변화시킵니다. 여기에 운동 중 혈류 감소, 수분 섭취, 운동 직전 음식 섭취 등이 더해지면 복통, 급한 변의, 설사가 나타날 수 있습니다. 흔히 ‘러너스 트롯(runner's trot)’이라고도 합니다.
Q9. 운동 후 속 쓰림이나 트림이 생기는 이유는 무엇인가요?
A9. 운동 중 복압이 올라가거나 몸을 구부리는 동작을 하면 위 내용물이 식도로 역류하기 쉬워집니다. 특히 식사 직후 운동, 과식, 고강도 운동은 위식도 역류 증상을 악화시킬 수 있습니다.
Q10. 운동 전에 어떤 음식을 먹으면 위장 문제가 생기기 쉬운가요?
A10. 개인차가 있지만 기름진 음식, 튀김, 매운 음식, 지나치게 많은 음식, 고섬유질 음식은 운동 직전에 먹으면 소화가 늦어져 속이 불편할 수 있습니다. 운동 직전에는 소화가 비교적 쉬운 음식을 적당량 섭취하는 것이 좋습니다.
