심장 질환의 유전적 위험이 있는 사람들도 규칙적으로 운동을 하면 심장병 발병 확률을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 정기적으로 운동을 하는 사람은 유전성 심장 질환과 관련된 심장마비와 심부전 위험을 줄일 수 있다는 것이다.
미국 앨라배마대 버밍햄 캠퍼스 심장유전체학 클리닉 프로그램 연구팀에 따르면 중간 정도에서 격렬한 수준의 운동을 꾸준히 하는 사람들은 유전적으로 유발된 심근병증으로 인한 심장 건강 문제 발생률이 낮은 것으로 나타났다.
심근병증은 판막 질환, 고혈압, 관동맥 질환 등 다른 명확한 심장 질환이 없는 상태에서 심장 근육 자체에 이상이 발생하는 여러 질환 군을 말한다. 이는 심장의 수축 및 이완 기능에 영향을 주어 신체 전반의 혈액 순환에 문제를 일으킬 수 있다.
연구팀은 “심근병증이 심부전과 심장 돌연사의 주요 원인이며 유전적 병력이 있는 가족은 심장 질환 위험이 증가한다”고 설명했다.
연구팀은 착용 피트니스 기기를 사용해 신체 활동을 추적하는 대규모 프로젝트에 참여한 1만5000여명의 자료를 분석했다. 대상자들 중 831명은 심근병증 위험을 높이는 유전자를 보유하고 있었다.
미국 보건복지부(HHS)는 지침을 통해 주당 최소 150분의 중간 강도 운동 혹은 75분의 격렬한 운동을 권장한다. 중간 강도의 운동의 예로는 빠르게 걷기, 천천히 자전거 타기, 라인댄스 등이 있다. 격렬한 운동에는 달리기, 빠르게 자전거 타기, 줄넘기, 에어로빅 등이 있다.
연구 결과 권장 운동량보다 적게 운동하는 유전적 심근병증 성향이 있는 사람들에게서 심장 건강 문제 비율이 가장 높은 것으로 나타났다.
반면에 권장량의 운동을 한 사람들은 유전적 위험이 없는 비활동적인 사람들과 유사한 심장 건강 문제 비율을 보였다. 유전적 소인이 없는 활동적인 사람들은 심장 문제 발생률이 가장 낮았다.
미국 건강·의료 매체 ‘헬스데이(Healthday)’에 따르면 연구팀의 판카즈 아로라 박사는 “이번 연구 결과는 심근병증 유전적 변이를 가지고 있지만 질병 징후가 없는 사람들도 신체 활동을 유지하는 것이 향후 심혈관 질환 발생률 감소와 연관될 수 있음을 시사한다”고 밝혔다.
그는 “유전적 위험은 결정론적이지 않을 수 있으며 운동은 사람들이 심장을 보호하기 위해 실행할 수 있는 조정 가능한 요인”이라고 덧붙였다.
연구팀은 “고위험 유전자 변이를 가진 사람들 사이에서도 활동적인 상태를 유지하는 것이 차이를 만든다는 것은 매우 흥미로운 사실”이라며 “사람들은 유전자 검사를 통해 심근병증 유전자를 보유하는지 알 수 있고 운동을 생활 습관에 포함시켜 심장 건강을 유지하며 심장병으로부터 자신을 보호할 수 있다”고 밝혔다.
이번 연구 결과(Device-measured physical activity and cardiovascular risk among cardiomyopathy variant carriers in the all of us research program)는 국제 학술지 ≪미국 예방심장학 저널(American Journal of Preventive Cardiology)≫에 실렸다.
심근병증은 어떤 질환?
위에서 언급했듯이 심근병증은 심장 근육(심근) 자체에 이상이 생겨 심장이 혈액을 효과적으로 펌프질하지 못하게 되는 질환 군을 말한다. 관상동맥 질환이나 고혈압 같은 다른 원인으로 설명되지 않는 심장 근육의 구조적, 기능적 이상이 특징이다.
초기에는 증상이 없을 수 있지만 병이 진행되면 △숨이 차거나 운동 시 호흡 곤란 △쉽게 피로해짐 △가슴 통증 또는 불편감 △두근거림(부정맥) △어지럼증 또는 실신 △다리, 발목 부종 등이 나타날 수 있다.
심근병증의 주요 유형으로는 △확장성 심근병증 △비후성 심근병증 △제한성 심근병증 △부정맥 유발성 우심실 심근병증 등이 있다. 원인으로는 △유전적 요인 △바이러스성 심근염 △과도한 음주 △특정 항암제 등의 약물 △자가면역 질환 △임신 관련 심근병증 △갑상선 질환 등 대사성 질환 등이 있다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 심장 건강에 가장 좋은 운동은 무엇인가요?
A1. 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동이 심장 건강에 좋습니다. 일반적으로 주당 150분 이상의 중강도 운동이 권장됩니다.
Q2. 심장 건강에 좋은 음식은 무엇인가요?
A2. 생선, 채소, 과일, 통곡물, 견과류, 콩류, 올리브유 등이 도움이 됩니다. 특히 지중해식 식단은 심혈관 건강에 좋은 식사법으로 알려져 있습니다.
Q3. 심장 건강에 나쁜 음식은 무엇인가요?
A3. 가공육, 과도한 나트륨이 들어간 음식, 트랜스 지방이 많은 식품, 당분이 많은 음료는 심혈관 질환 위험을 높일 수 있습니다.
Q4. 혈압은 어느 정도가 정상인가요?
A4. 일반적으로 120/80mmHg 미만이 정상 범위로 여겨집니다. 다만 개인의 건강 상태에 따라 목표 혈압은 달라질 수 있습니다.
Q5. 콜레스테롤 수치가 높으면 심장병 위험이 증가하나요?
A5. 네. 특히 LDL(저밀도 지단백) 콜레스테롤이 높으면 동맥경화와 심혈관 질환 위험이 증가할 수 있습니다.
