경구용 세마글루타이드가 체중 감량 여부와 관계없이 심부전과 주요 심혈관 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 세마글루타이드는 비만 치료제 위고비와 당뇨병 치료제 오젬픽의 활성 성분이다.
미국 오리건 보건과학대 연구진은 제2형 당뇨병 환자 약 1만 명을 대상으로 진행한 대규모 임상시험을 분석한 결과, 경구용 세마글루타이드가 심부전으로 인한 입원과 심혈관 사망 위험을 유의하게 낮춘다고 보고했다. 이번 연구 결과는 미국의학협회 학술지 《JAMA 내과학(JAMA Internal Medicine)》에 ‘Oral Semaglutide and Heart Failure Outcomes in Persons With Type 2 Diabetes’라는 제목으로 게재됐다.
연구진은 제2형 당뇨병과 죽상경화성심혈관질환(ASCVD) 또는 만성 신장질환을 가진 성인 9650명을 무작위로 두 그룹으로 나눠, 하루 한 번 경구용 세마글루타이드 또는 위약을 복용하도록 했다. 세마글루타이드 복용량은 처음 4주간 3mg, 이후 4주간 7mg으로 늘렸고, 이후에는 14mg을 유지했다. 참가자들은 기존에 받고 있던 표준 치료는 그대로 이어갔다.
평균 추적 관찰 기간은 약 4년이었다. 연구진은 이 기간 동안 심부전으로 인한 입원 및 응급실 방문, 심혈관 사망 여부와 함께 혈당, 체중, 혈압 변화 등을 평가했다.
분석 결과, 연구 시작 시점에 이미 심부전 병력이 있던 환자군에서는 경구용 세마글루타이드를 복용한 그룹은 위약군에 비해 심부전으로 인한 입원과 사망 위험이 22% 낮았다. 특히 좌심실 수축 기능이 보존된 심부전 환자에서 위험 감소 폭이 더 컸다. 반면, 연구 시작 시 심부전 병력이 없었던 환자에서는 두 그룹 간 차이가 거의 나타나지 않았다.
또한 심근경색과 뇌졸중, 심혈관 사망을 포함한 주요 심혈관 사건 위험 역시 전체적으로 14% 낮았다. 이 효과는 심부전 병력 유무와 관계없이 비슷하게 나타났다.
연구진은 “심부전은 제2형 당뇨병 환자에서 가장 흔한 심장 합병증 중 하나”라며 “GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 수용체 작용제 계열 약물은 주요 심혈관 사건과 사망 위험을 줄이는 것으로 알려져 있다”고 설명했다. 다만, 경구용 세마글루타이드가 심장 건강에 어떤 기전으로 작용하는지는 아직 명확하지 않다고 덧붙였다.
전문가들은 이 약물이 혈당을 개선하고 염증을 낮추는 효과가 있으며, 체중 감소를 통해 심장 부담을 줄이고 혈관 기능과 콜레스테롤 수치를 개선할 가능성이 있다고 보고 있다. 기존에도 세마글루타이드 주사제가 체중 감량 여부와 무관하게 심근경색이나 뇌졸중 위험을 약 20% 낮출 수 있다는 연구 결과가 보고된 바 있다.
연구진은 “제2형 당뇨병과 비만 환자에서 심부전 유병률이 높은 점을 고려할 때, 이번 결과는 임상의가 치료제를 선택할 때 심부전 예방 효과까지 함께 고려할 수 있는 근거를 제공한다”며 “경구용 세마글루타이드는 제2형 당뇨병, ASCVD, 만성 신장질환, 심부전을 동반한 환자에서 심부전 사건을 줄이는 데 잠재적인 역할을 할 수 있다”고 결론지었다.
현재 경구용 세마글루타이드는 미국 일부 지역에서 사용되고 있으며, 영국 등 다른 국가에서도 순차적으로 출시될 예정이다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 경구용 세마글루타이드는 어떤 환자에게 효과가 있었나?
A. 제2형 당뇨병과 죽상경화성심혈관질환(ASCVD) 또는 만성 신장질환이 있는 환자 가운데, 특히 기존에 심부전 병력이 있던 환자에서 심부전으로 인한 입원과 심혈관 사망 위험이 유의하게 감소했다.
Q2. 체중을 줄이지 않아도 심장 건강에 도움이 되나?
A. 그렇다. 이번 연구에서는 체중 감소 여부와 관계없이 심부전과 주요 심혈관 사건 위험이 낮아졌으며, 이는 혈당 조절 개선과 염증 감소 효과가 작용했을 가능성이 있다.
Q3. 모든 사람에게 같은 효과가 나타났나?
A. 아니다. 연구 시작 시 심부전 병력이 없었던 환자에서는 경구용 세마글루타이드와 위약 간에 심부전 위험 차이가 거의 나타나지 않았다.
