장내기생충은 간흡충, 장흡충, 회충, 편충, 폐흡충 등을 의미한다. 2021년 유행지역에서의 장내기생충 발생 현황에 따르면 장내기생충 감염률은 5.2%였는데, 이 중 3.3%가 간흡충 감염이었다. 나머지 1.6%는 장흡충, 0.3%는 편충이었다.
낙동강, 섬진강, 영산강, 금강 등 장내기생충 질환 유행지역 주민 2만 1410명을 대상으로 한 조사 결과다.
토양 매개 기생충인 회충은 검출되지 않았다. 반면, 식품 매개 기생충인 간흡충 감염은 여전히 많은 상황. 간흡충 감염률도 매년 감소 추세를 보이고 있기는 하다. 2011년 11.1%에서 2014년 5.1%, 2021년 3.3%로 줄었다.
하지만 일부 유행지역에서는 장내기생충 감염률이 10% 이상 높은 현상을 보이고 있다. 과거 '간디스토마'라고 불렸으며 여전히 이 용어가 더 친숙한 사람들이 많은 간흡충은 익히지 않은 민물생선을 먹었을 때 많이 감염되기 때문에 민물에 서식하는 어류를 생식하지 않는 것이 감염 예방을 위해 중요하다.
또한, 질병청은 간흡충 등이 특히 유행하는 지역에 대한 조사 확대와 식습관 인식 개선 등 적극적인 퇴치 노력이 필요하다고 설명했다.
질병관리청 정은경 청장은 "유행지역 내 간흡충 등 장내기생충 감소 가속화를 위해 기존 시·군 단위 조사에서 감염률이 상대적으로 높은 읍·면·동 단위로 세밀하게 실시하고, 특히 장내기생충 감염이 높은 지역은 전수조사에 준하는 집중사업을 수행하는 등 효과적인 검사 및 감시 관리방안을 추진할 계획"이라며 "자연산 민물고기 생식으로 간흡충 등 식품 매개 기생충 감염이 일부 지역에서 아직도 계속 유행하고 있는 만큼, 해당 지역 보건소 및 보건환경연구원은 더욱 적극적인 감시체계 운영과 선제적인 예방과 홍보를 진행해야 한다"고 말했다.
